サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）は、５日が２０１２年の仕事始めになる。
「えっ、もう２月なのに？」と思う方も多いだろう。しかし、当初の予定は１４日が再来日だったから、１０日も早い始動なのだ。実は、政情不安の影響によりヨルダンで行われることになったロンドン五輪アジア最終予選のシリア−日本代表戦を急遽（きゅうきょ）「視察したい」とリクエスト。それで早まったというわけ。
この行動を一番ありがたがっているのが、ライブ中継する「ＮＨＫ」と「テレビ朝日」だ。ザック監督の電撃視察は、まさに不幸中の幸いといっても過言ではない。
何しろ５大会連続で出場を目指す日本代表にしては、今回ほど話題がないチームも珍しい。勝てばロンドン行きに王手がかかる大一番だが、事前の盛り上がりもさっぱり。それどころか、話題になるのは選手の故障や関塚隆監督（５１）が、１日の現地での練習を急に完全非公開練習にしたことくらい。
そこにザッケローニ監督が来るとなれば、ハーフタイムにインタビューすることも十分可能。関塚ジャパンに待望久しい“話題”ができる。
とはいえ、昨年１２月末から始まった指揮官の休暇。年俸２億円を超える御仁にしては、少々長い休暇を取りすぎた感もあるのだが…。
「そんなことはありません。Ｊリーグもそうですが、外国人監督は１年契約といっても税制上のこともあって契約は１１カ月です。１カ月以上はきちんと休ませないといけないから」というのは協会幹部だ。
Ａ代表は２月２４日のアイスランドとの親善試合（大阪・長居）が、今年の１戦目。まずはその前に、話題に乏しい五輪代表をアシストする。（夕刊フジ編集委員・久保武司）
