桑田「いとしのエリー」のモデル、姉をがんで失っていた

　初期の食道がんであることを公表した桑田佳祐は、最愛の姉である岩本えり子さんを２年前に同じがんで亡くしている。５６歳の若さで亡くなったえり子さんは、サザンのヒット曲「いとしのエリー」のモデルとなったともされる人物。最愛の人を亡くした悲しみに追い打ちをかけるように、今度は桑田自身ががんの病魔と戦うことになった。

　えり子さんは１９９５年に乳がんを患い、一度は克服したが、２００８年２月に末期がんの再発が発覚。闘病の甲斐なく１０月１９日に死亡した。

　同年の５月には、サザンが無期限活動休止を発表。桑田もえり子さんを献身的に看病したが、「全身に転移して施しようがなかった」（関係者）という。

　えり子さんと桑田は業界では有名な仲良し姉弟。桑田の幼年時代、共働きをしていた両親の代わりに桑田の面倒を見たという。桑田がサザンを結成してデビューする前の７５年に渡米し、通訳として活躍。一方で、楽曲の英語作詞を手伝うなど、桑田の創作活動を影から支え続けた。

　ファンの間では、７９年のヒット曲「いとしのエリー」のモデルになったともいわれている。

　９６年に帰国してからは、茅ケ崎の海の景観を守る市民団体の代表を務めた。０７年には茅ケ崎市長選への出馬もうわさされたが、病魔には勝てなかった。

　天国から見守るえり子さんのためにもがんに打ち克って、再び元気な歌声を聞かせてほしい。