ソニーがアニメ制作に本格的に乗り出し、話題になっている。アニメ専門会社を立ち上げ、オリジナル・アニメ・ビデオ（ＯＶＡ）や劇場版、テレビ放映作品を次々と制作。ソニー・ブランドでアニメ界を席巻しそうな勢いだが…。

　「ポケモン」や、「千と千尋の神隠し」など宮崎駿監督作品を筆頭に、ジャパニメーション（日本製アニメ）が世界で注目。高い映像技術とストーリーのオリジナリティーが理由だが、こうしたなか１０年以上も前に米コロンビア映画を買収し、ソニー・ピクチャーズ（ＳＰＥ）を設立しながらも、ソニーのアニメ戦略は立ち遅れていた。

　そこで昨年４月、系列の映像会社（ビジュアル・ワークス）を社名変更し、アニメ制作専門の「アニプレックス（アニメ＋コンプレックスの造語）」を新設。現在、テレビシリーズ「鋼の錬金術師」（ＴＢＳ系）、「Ｒ．Ｏ．Ｄ　ＴＨＥ　ＴＶ」（フジ系）など４番組を放映しているほか、劇場版「ＮＡＲＵＴＯ−ナルト−」の８月公開も控えている。

　ＯＶＡでは昭和４０年代に人気だった小澤さとる原作漫画の初アニメ化「サブマリン７０７Ｒ」、先月末からは最近注目されているロリータ・ファッションの少女を主人公にした“ゴシック・ホラー”シリーズ「コゼットの肖像」（＝写真）もリリース。

　担当の藤本昌俊プロデューサーは「今のアニメ界はバブル期。後発の私たちはソニー発の、他社が作らない異色なものに挑戦していく」といい、ウォークマン同様、ソニー・ブランドのアニメを全世界に売り出したいという狙いがある。

　「アニメ制作のうまみは興行やビデオ・セールスだけでなく、関係グッズなどのロイヤルティーが膨大。ＳＰＥが今年１月にアジア初の２４時間アニメ専門チャンネルを開局するなど、ソニーはアニメ制作に本腰だ」（映画記者）

　家電メーカーがしのぎを削るＤＶＤレコーダーや薄型テレビの販売戦略にも、アニメが効果を発揮するか。

ZAKZAK 2004/06/12