優勝はおろか０．５ゲーム差で“ブービー”と、落ちるところまで落ちた巨人。視聴率も失速し、各局が放送延長時間を短縮するなか、ついに日本テレビまでが非情の決断を下した。同局は８日、試合展開によってはナイター中継の放送を延長しない方針を明らかにした。

　「今季は優勝争いから後退し、ペナントレースも見えている。延長後の番組を待っている視聴者のニーズもあり、こういう判断も必要」

　大ナタをふるった経緯について、日本テレビ総合広報部は説明する。

　総合広報部によれば、大差がついた一方的な試合展開の場合、事前に実況などで知らせたうえ、放送延長を見合わせる。ただし、最大延長３０分の方針には変わりなく、個人記録や優勝争いに関係する試合などについては、これまで通り中継を延長する。

　９日の横浜戦から実施するが、総合広報部は「横浜の佐々木（主浩）投手の引退登板が予定されているので、おそらく９日は延長されるのではないか」としている。

　今季の巨人戦のテレビ中継は、ふがいないチームの失速に合わせて視聴率も低下。オールスター以降は一度も９％にすら届かず、放送前から大差がついた７月２８日には５．２％を記録した。７日現在で平均視聴率は１０．９７％と、このままでは２ケタを割る勢いだ。

　すでにフジテレビとＴＢＳは最大延長時間の１５分短縮を決めている。

　総合広報部は「来季どうするかについては白紙」としているが、「巨人が強ければこんなことには…」と思わず本音もこぼれた。

ZAKZAK 2005/08/08