『ソニー・ミュージックエンタテインメント』（ＳＭＥ）は５日までに、アップルが運営するネット上の音楽配信の最大手「ｉチューンズ・ミュージックストア」に対し、年内にも自社所属アーティストの楽曲提供（卸）を始める方針を決めたという。

　「ｉチューンズは８月４日に日本でサービスを開始。当初から国内レコード会社１５社と契約して１００万曲を用意したこともありますが、再生プレーヤーであるｉＰｏｄの人気とあいまって、一気にダウンロード利用で首位に立っています」（業界関係者）

　読売新聞によると、ネット配信で利用者が最も多いｉチューンズに参加しないと、所属アーティストの不満が高まる恐れがあるというのが「敵に塩」の理由だという。

　ソニー自身がｉＰｏｄのライバルとなる携帯型プレーヤー機器を売り、楽曲のネット配信事業でも国内レコード会社が共同出資する「レーベルゲート」の運営の核であるだけに、苦渋の決断とも思えるが…。

　「ｉチューンズの曲ぞろえは洋楽が主力で、邦楽が物足りない。それを、人気邦楽アーティストを多数抱えるＳＭＥが補完するわけですから皮肉な話。ｉチューンズからの手数料収入は入るものの、ソニーとしての音楽戦略のつまずきと言ってもいいでしょう」（同）。ソニーのオーディオ関連事業のハードルが一段と高くなったのは間違いない。

ZAKZAK 2005/09/05