記者会見を終え、あいさつする三遊亭円楽さん＝２２日午後、東京都文京区の後楽園ホール

　日本テレビ系の人気演芸番組「笑点」の司会を２３年間務めてきた落語家の三遊亭円楽さん（７３）が２２日、東京都内で記者会見し、体調不良のため５月１４日放送の番組４０周年特番を最後に降板することを明らかにした。後任は同番組レギュラーの桂歌丸さん（６９）が務める。

　円楽さんは１９６６年の番組開始当時から人気コーナー「大喜利」のメンバーとして出演。一時、番組から離れたが、急逝した司会者の三波伸介さんの後任として８３年に復帰した。

　昨年１０月に脳梗塞（こうそく）で入院。今年三月に番組の案内役として復帰したが、「大喜利」の司会は歌丸さんらが代行していた。

ZAKZAK 2006/04/22