すさまじいテナーバトルを展開するエリック（左）とグラント。テナーを演奏するおかげで健康には絶対の自信がある！！

　現在、日本全国をツアー中のテナーサックス奏者、エリック・アレクサンダー。各地のライブは、チケットが発売後すぐに売り切れるほどの人気。加えて、今回はスペシャルゲストに、同じテナーで人気を二分するグラント・スチュワートが参加という超豪華版で、すさまじいテナーバトルを繰り広げている。

　スチュワートはここにきて、世界各国のレーベルから毎月のように自身の名義のＣＤを発売。輸入盤市場をにぎわしている今、最も注目のテナーマンだ。日本でも１９日、ニューアルバム「エスターテ」（ビデオアーツ）を発売したばかり。これが好評で、チャートを駆け上がっている。

　ところで、このスチュワート、「ぼくたちのようなハードバップスタイルの音楽を聴くと長生きができる」とジャズの“効用”を強調した。

　一見、ジャズマンは不健康なイメージがあるが、来日中もアレクサンダーとスチュワートは連日、１５キロ以上をランニングする健康志向。今回のメンバーの中には、ニューヨークマラソンに出場する者もいるほどだ。

　実際、スチュワートは「ぜんそくの人は管楽器を吹くのがリハビリになる。デビッド・サンボーン（世界的なアルトサックス奏者）も、それがミュージシャンになるきっかけだ。アメリカにはそんな人がたくさんいる」と言い、「サックスのロングノート（長音）を毎日、練習していると肺を鍛えることができる。忙しいサラリーマンには、サックスを吹くことをぜひすすめたい」と言うのだ。これには、ジャズ評論家の寺島靖国氏も、「ジャズはわかりにくいという人もいるが、エリックやグラントの演奏は実にわかりやすい。それでいてスゴい。こういう音楽をぜひ、聴いていただきたい」とバックアップする。

　ハードバップ＝健康志向。ジャズには意外な効用があった。

ZAKZAK 2006/04/28