夏といえば怪談…。大ヒット怪談本『現代百物語　怪談新耳袋』（全１０巻・メディアファクトリー刊）の著者、木原浩勝さん（４６）が手にするこのグロテスクな物体は、妖怪「くだん（件）」である＝写真。

　その因縁について木原さんが語る。「くだんとは顔が人間、胴体が牛、人の言葉を話し未来を予見する能力を持つという妖怪です。群馬のある旧家で見つけました。元の持ち主にとっては不気味なものでしかなかったようで『お願いだから引き取ってください』と譲り受けました」。

　正体は、いったい？

　「昭和初期に剥製にされたもので、奇形の牛の嬰児とも言われていますが…」

　木原さんは「くだんちゃん」と命名。いまにも口を開きそうな「人面牛」はコワイが、イベントなどで見た人からは「カワイイ」と評判で「くだんちゃんを撫でたら願いがかなったとか、幸せになった、っていう人が多いんですよ」というから意外だ。

　お笑い界の“キモカワ”ブームに通じるものがあるのか。

　木原さんの著書が原作のホラー映画「怪談新耳袋　ノブヒロさん」（豊島圭介監督）は現在、東京・シネマート六本木で公開中。きょう１１日午後７時から、怪談イベントが開かれ、ゲストの木原さんが秘蔵の「くだんちゃん」を展示するほか、実話怪談トークや、携帯電話で撮られた心霊画像なども公開される。

ZAKZAK 2006/08/11