人気番組「さんまのスーパーからくりＴＶ」に加え、１０月１８日から明石家さんま（５１）＝写真右＝司会の新番組「明石家さんちゃんねる」（水曜午後９時）をスタートすることになったＴＢＳ。ゴールデン枠で、さんまをメーンに据えた新番組はフジテレビ系の「明石家マンション物語」以来７年ぶりだが、この大物を担ぎだすのに、どんな苦労があったのか。

　新番組は、さんまのお気に入りの飯島直子（３８）と工藤静香（３６）のコンビや、ＮＨＫ教育の「きょうの料理」でおなじみのベテラン料理研究家、鈴木登紀子さん（８１）がレギュラー出演する。

　ＴＢＳは出演交渉に１年もかけたという。石川眞実編成局長は「さんまさんの新番組では失敗できないということもあり、こちらも神経質になった。４月の放送を目指し、交渉が頓挫しかけたこともあったが、なんとか実った」と感慨深げ。

飯島直子（左）と工藤静香

　「あっぱれさんま大先生」（フジ系）では小学生、「恋のから騒ぎ」（日本テレビ系）では女子大生・ＯＬと、幅広い相手とトークを繰り広げるさんまの才覚は、テレビマンの誰もが認める。

　「サッカーにたとえると、フランスのジダンのようなＭＦタイプ。相手の持ち味を生かしてキラーパスを送り、ゴールを決めさせる。中村玉緒や浅田美代子のユニークなキャラクターを初めて引き出したのも彼」（お笑い評論家の西条昇氏）

　また、お笑いに詳しいライターの浜田貴之氏は「玉緒のときのように、鈴木さんの意外なキャラをどう引き出すか。静香と木村拓哉の夫婦出演も実現させてほしいし、さんまの久々のコントも見たい」と、注文する。

　今や、『タレント格付けランキングＢＯＯＫ　２００６年度版』（光文社）で、ギャラの基本ランクが１８０万円以上と試算される大御所。

　民放各局は、地上波デジタル対策などハード面の増強で、どこの現場も制作費削減に泣いているが、「数字（視聴率）を考えると大物に頼らざるを得ない」（某局編成マン）というジレンマも。

　前出の西条氏は、「新人芸人の発掘、育成が得意な日テレやフジに対し、ＴＢＳはザ・ドリフターズ、ビートたけし、さんまら大物と組んだ番組で成功した伝統がある」と期待を寄せる。

ZAKZAK 2006/09/01