グローブを置き、マイクを手にする新庄。司会姿もピッタリ？！仲間由紀恵（左）とのコンビが見たい

　大みそかの「ＮＨＫ紅白歌合戦」の白組司会に、プロ野球日本ハムを現役引退した新庄剛志元外野手（３４）が急浮上している。ＮＨＫの紅白関係者は「今年は５分に１回サプライズを用意する」と豪語しているが、その原動力に絶好のパフォーマンス男登板が期待されている。昨年は、みのもんた（６２）を司会に起用するサプライズで、存亡の危機にあった紅白が救われたが、今年は、ウルトラ・サプライズか…。

　関係者によると、ＮＨＫは当初、紅白の司会者を１１月６日に発表する予定だったが先送りされている。関連会社の関係者は、ズバリ「出場歌手の目玉があまりいないからです。司会者でサプライズを、と水面下で折衝しているため長引いているのです」と語る。

　今年の紅白は「家族愛」がテーマ。「出場歌手は、紅白ともに２７組程度になる予定で、数は増やさない。トークにじっくり時間をさく予定です」と、この関係者。

　出場歌手の話題といえば、今のところ、森昌子（４８）と森進一（５８）の元夫婦がそろい踏みするとか、再結成した米米ＣＬＵＢが出場するといった程度。

　すでに、今年のつま恋コンサートで団塊世代を沸かせた吉田拓郎（６０）やかぐや姫、それに、ニューミュージック組の松任谷由実（５２）、松山千春（５０）、小田和正（５９）、中島みゆき（５４）、長渕剛（５０）、井上陽水（５８）といった大物は、「すべて出場を断られたようだ」（同関係者）。

　目新しいところでは、若者に大人気のお笑いタレントから桜塚やっくん（年齢非公表）と、絢香（１８）の初出場が、ほぼ固まっていることは好材料だが、これだけでは瞬間視聴率が上がるだけだ。

　となれば、今年の紅白は「司会者」で盛り上げるしかない。そこに浮上してきたのが、今季限りで現役引退した新庄の名だ。

　「新庄なら、『紅白』を盛り上げるだけの素質を持っている。ＮＨＫの芸能プロデューサーは５分に１度、サプライズを用意していると言っている。新庄なら得意の仮面やメーク、衣装替えだってＯＫ。司会としては未知数でも、場は確実に盛り上がる」（芸能プロ幹部）

　紅白には、当然、台本があるが、その台本を無視しようとチャレンジしたのが、昨年の、みのだった。

　新庄は、みのより、視聴者にハラハラドキドキさせるだけのものは持っている。

　紅組司会で最有力視されるのが大河ドラマ「功名が辻」のヒロイン千代を演じる仲間由紀恵（２７）。

　「新庄と仲間。総合司会に三宅民夫アナというのが理想でしょう。三宅アナは、松平定知アナに次ぐ看板アナですからね。２人をバックアップしていけば十分に可能な顔ぶれだと思う」（ＮＨＫ関係者）。

　関係者の間では、「ＮＨＫと新庄は、もともと関係がよくない」「本当にまかせられるのか」といった声もあるにはあるが、「『番組を充実させろ』という上層部からのプレッシャーもあって、何とかギリギリまで交渉して口説き落とそうということでしょうかね」とプロダクション関係者。

　紅白司会者は来週中にも発表される見込みだ。

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ZAKZAK 2006/11/10