タレント、叶姉妹＝写真下＝の長女、恭子の１０カラットダイヤモンド指輪など４億円相当の財産が、二女の晴栄さんの失踪とともに消えた騒動で、恭子の代理人を務めることになった弘中惇一郎弁護士＝同右＝とは、いったいどんな人物か。

　１９４５年生まれ。名門、広島の修道高から東大へ進んだ。

　弁護士になってからは、ロス疑惑の三浦和義氏、薬害エイズ事件の故安部英元教授の弁護を務め、無罪を勝ち取った。また、失明など視覚障害を引き起こしたクロロキン薬害事件、武富士問題でも武井保雄被告個人の刑事弁護に加え、武富士の民事訴訟も担当するなど“辣腕弁護士”として知られる。

　芸能人からの信頼も厚い。叶姉妹のほか、元大相撲の花田勝氏の相続問題、タレントの川崎麻世をめぐる虚偽のプライバシー報道、学歴に関する騒動に巻き込まれた野村沙知代らワイドショー渦中の人物を次々と弁護してきた。

　今回の叶姉妹をめぐるトラブルでは、姉妹のマネジャーを務めていた晴栄さんが失踪してすぐに、警視庁赤坂署へ被害届を提出。晴栄さんはその後、出頭したが、持ち出された宝石類は戻ってこなかったため、記者会見では、「業務上横領の可能性もある」と牽制し、きょう２６日にも晴栄さん側の弁護士と話し合うという。

　「いちばん敵に回したくない人物」と複数の芸能ジャーナリストが口をそろえるが、騒動はどんな着地点となるのか。

ZAKZAK 2007/02/26