「モーニング娘。」や、“あやや”こと松浦亜弥（２０、写真）ら人気アイドル歌手が多数、所属するレコード会社「アップフロントワークス」から新たな洋楽レーベルが立ち上がった。本格ジャズへ展開する新部門の狙いは何か。

　団塊世代など大人の音楽ファンに向けて先月末、設立されたのが洋楽レーベル「Ｎａｒｄｉｓ（ナルディス）」。

　米国生まれの同レーベルとの提携理由を同社取締役の橋本慎さんが説明する。「『ナルディス』オーナーでアーティストのベン・シドランは、ジャズ博士として知られる業界の宝。良質な音楽をつくっていることを評価しました」

　共同オーナーとして参加する息子でアーティストのリオ・シドランは、３０歳と若手ながら、同レーベルのほとんどの作品をプロデュースする。ナルディス名義からは、シンガーソングライターのジョイ・ドラグランドとリオが組んだユニット「ジョイ・アンド・ザ・ボーイ」のアルバム「ソーキング・ウェット」など、５タイトルが一挙にリリースされた。「今後も本格ジャズをどんどん紹介していく」という。

　それにしても、「モー娘。」や、あややを擁するアイドル帝国が、なぜ今、洋楽なのか。

　「アイドル系とまったく違ったスタンスで、本物の上質な音楽を知ってもらいたい。徐々に大人のアーティストへ移行している松浦にとってもいい影響がある。アイドル路線とのシナジー効果も出る」と橋本さん。

　すでに、あややが昨年末にリリースしたアルバムでは、前出のジャズユニット「ジョイ・アンド・ザ・ボーイ」の２曲を日本語歌詞でカバーしている。

　アップフロントのグループでは、東京・丸の内のＴＯＫＩＡ（東京ビル）内で、ジャズクラブ「コットンクラブ」を経営。かつて米ニューヨーク・ハーレム地区には同名の名門ジャズクラブがあり、あのデューク・エリントン楽団を生んだ。

　「コットンクラブとコラボレーションできる洋楽レーベルを探していた。今後は、来日してもらったナルディスのアーティストにも出演してもらう予定です」

ZAKZAK 2007/03/07