小室と仲睦まじかったころの華原＝９７年１２月、成田空港

　休業、復活を繰り返し、ついに所属事務所を解雇された歌手、華原朋美（３２）。直接のショックの引き金は昨年末の２つの出来事だったという。

　華原に近い音楽関係者が語る。

　「朋ちゃんは、もともと精神的に脆いところがあったが、今回はマイナス要素が重なりすぎた。昨年末、急性気管支炎と急性声帯炎を患い主演ミュージカルを降板した。『大好きな歌が、いっぱい歌える』と張り切っていた矢先だけに、健康管理すらできない自分を責めるように休養した。ちょうど結婚を意識していた実業家との仲もあやしくなっていた」

　休養中に、見てはいけないものを見てしまった。今年１月２日に放送されたＴＢＳ系の細木数子さんの正月特番。そこには、かつての恋人、小室哲哉（４８）と妻のＫＥＩＫＯ（３４）が仲良く出演…。

　「小室のピアノ伴奏で、ＫＥＩＫＯが歌った曲は、なんと朋ちゃんの代表曲『Ｉ’ｍ　Ｐｒｏｕｄ』。彼女にしてみれば、自分の居場所を完全に奪われた感覚だったようだ。その後、番組のビデオを取り寄せ、『私、あの場面を１０回以上は見ちゃうの』と会う人ごとに話していた。本当に痛々しかった」（レコード会社スタッフ）。

　「Ｉ’ｍ　Ｐｒｏｕｄ」は１４０万枚を売り上げ、この歌で華原は９６年にＮＨＫ紅白歌合戦に初出場を果たした。売れないグラビアアイドルを経て、ようやくつかんだ頂点。だが、このときから「落ちたくない」と不安にかられるようになり、小室との仲もギクシャクし始める。

　華原の最初の奇行ともいえるのが、翌９７年１１月の小室との大ゲンカ。東京・新宿のホテルに救急車が出動する騒ぎに。

　このとき夕刊フジでも大きく報じたが、思わぬ反応があった。１２月半ば、東京・赤坂のホテルで行われた夕刊フジ忘年会に２人が“突入”したのだ。

　「小室さんと華原さんは、宴会場の『夕刊フジ』の看板を見て、手をつなぎながら入ってきました。朋ちゃんは『私たち、別れてませ〜ん。ラブラブで〜す』と笑いながらアピールしてみせたのです」（当時を知る萩原和也記者）

　その２週間後の紅白歌合戦では、華原のバックで、飛び入り参加の小室がギターを弾く姿が映し出されたが、ほどなく破局を迎えている。

　あれから１０年−。女の業はかくも深いのか。

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ZAKZAK 2007/07/09