大みそかのＮＨＫ「第５８回紅白歌合戦」の紅組司会者に、コメディアン、関根勤（５４）の一人娘でタレントの関根麻里（２３）＝写真右＝の名が急浮上していることが６日分かった。女優、長澤まさみ（２０）＝同左＝が本命視される中、意外な伏兵だが、関根は現在ＮＨＫでレギュラー番組を３本抱え、フレッシュな才媛ぶりが大ウケだ。

　ＮＨＫは、今年の紅白の製作方針として、「時代に即した紅白というものを見つめ直したい。変えるところは変えていく」と意気込みを明かした。司会陣も「よりフレッシュな人材」を念頭に最終選考に入っている。

　クローズアップされている関根はタレントデビュー２年目ながら、愛嬌の良さと頭の回転の鋭さが持ち味。

　「米国の大学を首席で卒業しながら父ゆずりのお笑い好きで、父と同じ事務所に所属する。断絶に悩む世のお父さんには理想の家庭像だ。ＮＨＫでは『スペイン語会話』から、『ＭＵＳＩＣ　ＪＡＰＡＮ』『シネマ堂本舗』といったエンターテインメントまで幅広くこなす。まさに紅白の司会にもってこい」と番組関係者は評価する。

　一方、早くから名前が挙がっていた長澤については、「脇役ながら、ＮＨＫでは２００２年の連続テレビ小説『さくら』と、昨年の大河ドラマ『功名が辻』で好演した。舞台度胸もあって、何より清楚なイメージがいい」と、ＮＨＫ幹部からのウケもよく、所属事務所も前向きとされる。

　ただ、早いうちに情報が漏れ、マスコミで名前が取り沙汰されたことで、「発表のときのサプライズがなくなった」と内部では敬遠する声も出始めている。

　さらに、局が総力をあげてＰＲに力を入れる来年の大河ドラマ「篤姫」で史上最年少のヒロインを務める女優、宮崎あおい（２１）＝顔写真＝も強力な候補。昨年の朝ドラ「純情きらり」でもヒロインを務め、「ＮＨＫ貢献度では最右翼」（テレビ誌編集者）だ。

　本命長澤、対抗宮崎を大穴関根が追う展開。今月中旬にも正式発表される。

ZAKZAK 2007/11/06