村上春樹氏は今年も世界ナンバーワンブックメーカーが、ノーベル文学賞有力候補としてノミネートした＝２００６年１０月３０日、チェコ・プラハ（ＡＰ、クリックで拡大）

　世界最大級のブックメーカー（賭け屋）による、本年度のノーベル文学賞候補に、村上春樹氏（５９）が上位エントリーされた。来年、還暦と同時にデビュー３０周年を迎える村上さんのエントリーは、ここ数年の“恒例行事”となっている。２年続けて期待を裏切られてきただけに、「３度目の正直」への期待は高まる一方だ。

　世界３大ブックメーカーの「ラドブロークス」（英国）は、今月発表のノーベル文学賞受賞者を予想するオッズを公表し、村上氏を昨年と同じ１１倍とした。１番人気（４倍）はクラウディオ・マグリス（イタリア）。計４人が１０倍以下で続き、村上氏ら３人が１１倍の６位となっている。

　村上氏は２００６年３月、過去２年連続で受賞者がノーベル文学賞に輝いた「フランツ・カフカ賞」（チェコ）を受賞したことから一気に受賞が有力視されたが、なぜか１８番人気（３４倍）と低調だった。

　文芸評論家で「村上春樹はくせになる」（朝日新聞社）の著書がある愛知淑徳大の清水良典教授は「今年が“アジア枠”と考えれば、可能性は高い」と大きな期待を寄せている。

　「日本人３人目より東南アジア初、韓国初、中国２人目を優先する可能性もあり、中国なら莫言が最強のライバル。とはいえ、村上作品は海外の評価が圧倒的に高く、今回は十分に機が熟した」

　「謎解き村上春樹」（光文社）の著者、早大の石原千秋教授も「思想中心の今年の審査員が、村上作品の“無国籍性”をどう評価するかがカギ」とみている。

　一方、０４年に村上さん原作の映画「トニー滝谷」で主演した俳優のイッセー尾形さんは「僕らの時代にあった『自己主張する若者』の像を、村上さんは日の当たる場所に連れ出したような気がする。ノーベル賞がついに実現したならば、都市の片隅に閉じこもったままの若者を勇気づける」とエールを送る。

　国際的文学サイト「Ｗｏｒｄｓ　Ｗｉｔｈｏｕｔ　Ｂｏｒｄｅｒｓ」も今年６月、「今年は“村上の年”になるかもしれない」と快挙の可能性を示したが、当の本人はいたってクール。一昨年のカフカ賞受賞の際には、「ノーベル賞については誰からも何も言われてないし、実際、何の賞にも興味ない」と述べた。

　発表は７日以降とみられている。