紅白は１９８９年の第４０回から２部編成となり、制作費の不正流用発覚などで揺れた２００４年の第５５回で第１部、第２部ともに視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）が史上初めて４０％を割った。特に番組のクライマックスに向けて盛り上がる第２部は史上ワースト１位の３９．３％を記録。“紅白不要論”が巻き起こった。

　みのもんた（６４）を司会に起用した０５年の第５６回で４２．９％と盛り返したが、一昨年の第５７回は３９．８％、昨年の第５８回は３９．５％にとどまっている。