「源泉かけ流し」などの造語で秘湯ブームを先導した温泉ジャーナリスト、野口悦男（のぐち・えつお）＝写真＝さんが２３日日午後４時４３分、胸部大動脈乖離（かいり）破裂のため、６０歳で死去した。日本全国の温泉約３３００を巡った“温泉達人”は、本物の温泉の魅力を後世に残そうと、亡くなる前日まで精力的に活動していた。

　長男の伸博さん（２９）によると、野口さんは死去の前日、２週間前に取材した奥飛騨温泉についてのブログ更新や愛犬の散歩、趣味の畑仕事などをこなし、普段通りに過ごしたという。

　ところが、「２３日は朝から全身の痛みを訴え、母に体をさすってもらっていました。『救急車を呼ぼうか』と勧める母に『落ち着いたから大丈夫』と話していましたが、昼過ぎに容体が急変して…」（伸博さん）。神奈川県相模原市の病院に搬送されたが、そのまま息を引き取った。

　野口さんは１０年前に大動脈乖離に罹患して以来、薬を毎日飲み、２カ月に１度の定期検査を欠かさなかった。「健康には特に気遣っていただけに、言葉もありません」と伸博さんもショックを隠せない。

　旅行関係のカメラマン、リポーターとして活動するうち温泉の魅力に取りつかれ、「源泉かけ流し」「にごり湯」「野湯（やとう）」など独自の造語で温泉の魅力を伝え続けた。２００１年には有志３０００人による「日本温泉遺産を守る会」を創設し、代表を務めた。

　２２日に更新した最後のブログは「まだまだオレも温泉めぐりを続けていこうと思っている」と締められていたが、夢は果たせなかった。

　葬儀は３０日午前１０時３０分から東京都町田市小山ケ丘３の２２の８のアシスト多摩境で。喪主は妻、ゆう子さん。