冷徹な杉下右京（水谷豊）と熱血漢の亀山薫（寺脇康文）による警視庁特命係の凸凹コンビがヤマを追う

　人気刑事ドラマを映画化した「相棒−劇場版−絶体絶命！　４２．１９５ｋｍ　東京ビッグシティマラソン」がこの大型連休に独り勝ちの好スタートを切った。興行収入５０億円突破は確実な勢いで、苦境続きの東映にとっては救世主に。そのウラには、どんな仕掛けがあったのか。

　そもそも“ゴールデンウイーク”という名前の由来は、１９５１年に当時の大映が「盆や正月並みの映画の書き入れ時」として呼んだのが始まり。今年は、どの作品も興収１０億円前後と伸び悩む中で「相棒」だけが好調だ。１−６日には全国で１２５万５０００人を動員して、興収１５億２３７７万円。客層はドラマの視聴者層の３０、４０代だけでなく１０代から６０代まで幅広い。

　東映邦画系で過去最高の興収５１億１０００万円を稼いだ「男たちの大和／ＹＡＭＡＴＯ」と比べ、現時点での興収比で２３８．７％と５０億円突破は確実。東映は当初「まず３０億円。５０億円は高い理想」と控えめだったが、この快調ぶりに和泉聖治監督は「相棒」のシリーズ化をぶち挙げているほどだ。

　ヒットを導く土台はあった。もともとテレビ朝日の看板ドラマとして人気が定着、最新シリーズの平均視聴率は１８．３％（ビデオリサーチ、関東地区）と固定ファンが見込めた。さらに、２５年ぶりの映画出演となった主役の水谷豊（５５）が「怒濤のプロモーション活動」（映画関係者）で後押しして浮動層をも取り込んだ。

　「シャイな水谷さんは若いころ、大のインタビュー嫌いで知られていた。だが、今回はスタッフの懸命の説得もあり、意気に感じて『覚悟した』と積極的に宣伝に協力。テレ朝はもちろん、ＮＨＫやＴＢＳでは昔のヒット曲も歌ってみる大サービスぶりだった。めったにバラエティーや音楽番組に出ない水谷さんだからこそ効果も倍増。これで１０億円は上積みした」（ライバル社の邦画宣伝マン）

　何よりも作品自体にパワーがあったというのは、映画ライターの安保有希子さん。

　「現実の事件を連想させる重厚なストーリーにファンは満足した。重いだけでなく、水谷・寺脇（康文）の掛け合いが生み出す面白さとのバランスがいいし、人気先行の俳優ではなく西田敏行、津川雅彦ら芸達者を脇に起用したのも心憎い」

　刑事ドラマの映画化ではフジテレビの「踊る大捜査線」に一日の長がある。

　「『踊る−』は軽妙さが持ち味の織田裕二ムービー。映画としての懐は硬軟のバランスが取れた『相棒』の方が深い。刑事ドラマに手慣れているテレ朝の巧さ」と安保さん。

　さらに、刑事ものが流行る遠因にはヒーローの出現を望む社会不安があるのかもしれない。

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ZAKZAK 2008/05/10