祭壇には穏やかな表情の遺影が掲げられた＝東京・中野の宝仙寺（代表撮影、クリックで拡大）

　肺炎のため２日に７２歳で亡くなった漫画家、赤塚不二夫さん。７日には、東京・中野の宝仙寺で告別式が営まれ、赤塚さんを恩人と慕うタレント、タモリ（６２）が弔辞を読む。数々の愛すべきキャラクターを生んだ天才は、自身も人なつっこく、優しい性格で愛される人だった。

　宝仙寺で前日の６日に営まれた通夜には、タモリをはじめ、関係者やファンら計約１２００人が赤塚さんとの別れを惜しんだ。漫画界から芸能界にまで及ぶ参列者の多彩な顔ぶれは、赤塚さんの人望の厚さを物語っていた。

　漫画家を志す若者が集まった伝説のアパート「トキワ荘」でともに青春時代を過ごした葬儀委員長、藤子不二雄（Ａ）氏（７４）は、赤塚さんの人柄をこう偲んだ。

タモリ、山本晋也監督、藤子不二雄（Ａ）氏らが弔問に駆けつけた（クリックで拡大）

　「昔から後輩の面倒見がよくて、タモリが転がりこんできたときは、自分のすごいベンツをタモリが運転して、自分はタクシーに乗っていた」

　赤塚さんを「肉親以上」と尊敬するタモリのように「僕を表舞台に引き出してくれた。誰よりも大切な方」と感謝して号泣したのは、公私にわたり親しかった映画監督の山本晋也氏（６９）だ。

　赤塚さんが生前、「やらせろ！」という口説き文句をよく使っていた話を暴露しながら、「先生が言うと下品ではなかった」と懐かしそうに振り返った。

　山本氏によると、赤塚さんは前妻の江守登茂子さんが７月３０日に６８歳で亡くなったとき、酸素吸入器を何度も外そうとしたという。

　「『もういいよ、登茂子の所に行くよ』ということだったのだろうか。そう考えると一睡もできなくなった」と肩を落とした。

藤子不二雄Ａ（クリックで拡大）

　登茂子さんは、赤塚さんのアルコール依存症を治すため、後妻の眞知子さん＝０６年７月にくも膜下出血で５６歳で死去＝と再婚させた。赤塚さんは登茂子さんを「元にょう」（元女房）、眞知子さんを「今にょう」（今女房）と呼び、仲良くしていた。

　赤塚さんが入門していた４０年来の友人の落語家、立川談志（７２）は「３人一緒にヤッてたんじゃねえか？」と一流のブラックジョークを飛ばしながら、「高座名は『不二身（ふじみ）』と付けたんだけどねえ。おれの方が死ぬのは早いと思っていた…」と声を詰まらせた。

　斎場には、悲しみを紛らわせるかのように、赤塚さんの代表作「天才バカボン」「ひみつのアッコちゃん」のアニメソングが繰り返し流された。

山本晋也監督（クリックで拡大）

　祭壇の遺影は、長女で喪主の、りえ子さん（４３）が「穏やかで優しいイメージ」と選んだ、はにかんだような笑顔。その周りには、ニャロメ、イヤミ、バカボン父子といった人気キャラクターが飾られた。

　棺の中には、生前かわいがっていた猫「菊千代」と撮った写真、アイデア帳に使っていた２００字詰め原稿用紙、鉛筆、漫画「天才バカボン　ＴＨＥ　ＢＥＳＴ」などが納められた。

　法名は、赤塚さんの名前の文字と漫画の「漫」などを組み合わせ、「不二院釋漫雄」に決まった。

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ZAKZAK 2008/08/07