羞恥心が歌う場面では、バックのＬＥＤが、巨大カラオケのように歌詞を映し出した（クリックで拡大）

　昨年大みそかの第５９回ＮＨＫ紅白歌合戦は、後半の平均視聴率が関東地区で４２．１％（ビデオリサーチ調べ、以下同）と３年ぶりに４０％台を回復。関西地区でも４１．６％と健闘した。「４０％を下回ったら頭を丸める」（石原真チーフプロデューサー）と意気込んだＮＨＫの面目は何とか保たれた格好で、同時に制作費のコストダウンにも成功していた。

　今回のステージには、巨大な発光ダイオード（ＬＥＤ）が持ち込まれ、歌手のバックでさまざまな映像効果を生み出した。

　「ＮＨＫではレギュラー番組『ミュージック・ジャパン』でＬＥＤを使っていて実績があった。ＬＥＤを使えば、大きなセットを使わずに、多くの人間をステージに登場させられる。視覚効果も加わり派手に見える上、大道具より制作費が削減できる。一石二鳥だったことは確かでしょう」（放送関係者）

　ＬＥＤの装置そのものは、推定で１０００万円程度と言われる。例年の紅白では大道具だけで３０００−４０００万円かかっていたといわれ、受信料徴収に悩むＮＨＫにとっては、救世主となったようだ。

　もっとも、こんな外野の声もある。

　「ＬＥＤの消費電力は、従来の豆電球に比べて少なくてすむとはいえ、あれだけゴージャスに使えば、相当の電気を食ったはず。今回の紅白では環境問題に取り組むエンヤが登場するなどエコをアピールしたが、果たして、番組全体のエネルギー消費量はどれだけ抑えられたのか。飛行船を飛ばすにも、航空機用のガソリンをそれなりに使う。１００％地球環境にいいとは言い切れないのでは」（民放関係者）

　皮肉にも、景気も高視聴率に影響したようだ。

　「例年より年末の人出が圧倒的に少なく、商売にならなかった」（都内の大手タクシー会社）という在宅率の上昇が後押し。裏番組で唯一、気を吐いたのは日本テレビ系「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！！大晦日年越ＳＰ！！第３部」で１５．４％（関東地区）で、一昨年から３ポイント上昇。これも、不景気な年は、お笑い番組が健闘する−という放送業界のジンクスを裏付けた格好となった。