青山孝史さん（クリックで拡大）

　肝臓がんのため２８日朝、５７歳の若さで亡くなったフォーリーブスの青山孝史＝写真＝さん。自ら再結成の音頭を取り、グループを引っ張ったター坊は、歌と同じぐらい大好きな酒を手放すことなく、短い人生を駆け抜けた。

　「俺は死んでも歌いたいんだ」。全国ツアーの最中、運命を予期していたのか、青山さんが楽屋でそうつぶやいた。

　訃報を受けて同日夕、残されたメンバー３人の江木俊夫（５６）、北公次（６０）、おりも政夫（５５）が東京・赤坂のＴＢＳで会見。おりもが青山さんの覚悟の言葉を紹介すると、北も「歌に命をかけていた」とうなずいた。

　肝臓がんが見つかったのは昨年１０月。青山さんは自他共に認める酒豪。とりわけ、ウイスキーが大好きで「いくら飲んでも酔わない」（青山さんと親しい知人）ほどだった。

　会見で北が「ゆっくり休んで、好きな酒を飲んでいてほしい」と語ると、江木も「結構飲んでいた。自分なりに節制していたと思う」とうなずいた。だがおりもは「（酒の強さを）過信していたかもしれない。ウイスキーをおいしく飲んでいたから…」と、青山さんとの思い出を懐かしみつつ、悔しさもうかがわせた。

　昨年８月、東京・目黒雅叙園で行われた「スクールメイツ大同窓会」。フォーリーブス結成前、渡辺プロダクション（当時）所属で、スクールメイツのメンバーだった青山さんもメーンゲストとして参加。そのときも、ウイスキーが満たされたグラスを手放すことなく、周囲から「そんなに飲んで大丈夫ですか？」と心配されるほどだったという。

　青山さんの胸にはやがて訪れる日への覚悟があったのだろうか。「（現在１０歳の）娘が２０歳になるのを見届けるんだ」と何度も語っていたが、叶わなかった。

　昨年末、名古屋・御園座でのコンサートで、「マイ・ウェイ」を４人で歌った。青山さんの隣にいた江木は「めったに泣かないのに目に涙をいっぱい浮かべていた。『俺、（あとどのくらい）生きられるのかな』という気持ちがあったと思う」と故人の気持ちを慮った。

　青山さんの通夜は２月３日午後６時から、葬儀・告別式は４日午前１１時から、いずれも東京都渋谷区西原２の４２の１、代々幡斎場で。喪主は妻、めぐみさん。