広末涼子（左）、本木雅弘の演技に米国人も注目している（クリックで拡大）

　物語の舞台が私の郷里、山形だっただけに「おくりびと」のアカデミー賞外国語映画賞受賞は感慨ひとしおだった。米国では「今年のオスカー最大のアプセット（番狂わせ）」として「サプライズ（驚き）」を持って迎えられている。

　最有力といわれたのが、レバノン戦争を描いたイスラエルのアニメ・ドキュメンタリーで、ゴールデン・グローブ賞を受賞した「戦場でワルツを」。内容の秀逸さはもちろん、ＪＴＡ（ユダヤ・イスラエル・ニュース）によると「イスラエルの理解につながる」として同政府や、ユダヤ系組織の強力なバックアップがあっただけに、悲願の賞を逃したショックは大きいようだ。

オスカー像を滝田洋二郎監督が手にした効果は絶大（ＡＰ、クリックで拡大）

　「おくりびと」の期待度が低かったのは「戦場で−」や２番人気の仏映画「ザ・クラス」が一般公開済でなじみがあったのに対し、アカデミー賞会員以外、見るチャンスが少なかったのも理由のひとつだろう。

　ギャンブルのサイトでも１番人気の「戦場で−」が掛け金１００ドル（約９０００円）で配当３００ドル。５作品中４番人気の「おくりびと」は２５００ドル（約２３万円）だった。故郷に免じて１０００ドルくらい投資すれば今ごろは…。

　オスカー獲得への布石となった、昨年のモントリオール世界映画祭グランプリ受賞時には、バラエティ誌がすでに「おくりびと」を「エキセントリック（一風変わった）でラッシーな（コクのある）メロドラマ」と称賛していた。

　「成功はモトキ（本木雅弘）の魅力によるもの」、広末涼子は「パーキーさ（元気のよさ）でアピール」。山崎努は「ウィリー（狡猾）で気負いのない演技で他を食っていた」と高く評価。「様式化された納棺の儀式が最高」と記している。

　先週、急きょ映画関係者のための試写がハリウッドで行われたが、いつも空いている試写会場が今回は超満員の盛況で、上映中は爆笑が起きたり、鼻水をすする音も。政治色濃厚の本命を退けた授賞に、「納得」の声も聞かれた。米国での公開は５月の予定。

　一般的に外国語映画に無関心な土地柄だが、これを機に、日本映画や役者に本格的に目が向けられることを期待したい。（板垣眞理子）