今月５日、ロンドンで開いた会見で、拳を振り上げライブに賭ける思いをアピールしたマイケル（ロイター、クリックで拡大）

　オハイオ州クリーブランドにある博物館「ロックの殿堂」に行ったことがある。著名な中国系米国人建築家、Ｉ・Ｍ・ペイ設計のガラス張りのピラミッドの建物が陽光に輝き、中にはジミー・ヘンドリックスの手書きの作詞ノートや、ジョン・レノンが「サージェント・ペパーズ−」で着たジャケットなど、ロック史を飾るそうそうたるアーティストゆかりの品々が展示されている。その中に、２００１年に殿堂入りしたマイケル・ジャクソンが履いたスパンコールを散りばめたソックスを見つけた。

　マニアなら、ごひいきスター愛用のこうした品々をゲットしたいと思うもの。巨額の負債を伝えられるマイケルが、邸宅兼遊園地「ネバーランド」を売却し、所蔵品を来月オークションにかけるというので、収集家の期待が集まっていた。

　出品予定は、マイケルの豪華ジャケット（最低入札予定価格１万５０００ドル）、トレードマークのクリスタル付き手袋（６０００ドル）など約２０００点。

　しかし、マイケル側は直前になって「競売会社が私物を盗んだ」としてロス地裁に提訴。マイケルが競売の委託書にサインしていなかったことから起きたトラブルとも言われ行方が注目されている。

　キング・オブ・ポップとよばれ、７億５０００万枚のレコードを売り上げる金字塔で、音楽史に残る偉業を成し遂げたマイケル。しかし整形手術の失敗や幼児性的虐待疑惑など異常な行動が目につき、ネガティブなイメージを与え続けてきた。

　先日のロンドン公演発表時、米国のあるテレビ局は、７年前にマイケルがファンサービスのつもりで、生まれたばかりの息子をベランダから突き出してヒンシュクを買った映像を流し続けた。

　イジワルな報道が目立つが、それでもマイケル自身「これが本当に最後」と強調した７月の１２年ぶりのロンドン１０回公演のチケットは即完売。急きょ来年２月までの追加公演が決定したが、こちらも合計５０公演１００万枚が発売５時間で完売した。ロイター通信によると、ネット上のｅＢａｙでは２枚１組１万６０００ポンド（約２２０万円）の“ＶＩＰ”チケットも売り出されたという。

　どんなにビザー（怪奇）でクリーピー（気持ち悪い）とメディアに叩かれようと、５０歳を過ぎてこの超人気を実証。“世界一有名な男”の面目躍如といったところだろう。（板垣眞理子）