「プロの鑑定士はごまかせない」「大阪府警から近いうちに報告があるかも」…。今年４月に自宅へ脅迫状が送りつけられた吉本興業所属の漫才師、中田カウス（５９、写真）が２６日、大阪の吉本興業本社で会見し、事件について大いに語った。脅迫状の文字と筆跡が似ているとされたコメディＮｏ．１の前田五郎（６７）について直接的な言及は避けたものの、意味深長な発言を繰り返し、報道陣をけむに巻いた。

　何かを知っている。でも、今は話せない−。時おり笑みを浮かべながら思わせぶりに語ったカウスからは、そんな印象もうかがえた。

　カウスによると、脅迫状はあて名にカウスの本名が書かれ、自宅に郵送された。その筆跡が前田のものと似ていたため、前田の関与が疑われることとなったが、カウスは「前田さんとはモメごとは一切ない。仲良くも悪くもしていない」と関係を説明。その上で暗に前田批判を展開した。

　一部報道で前田がカウスの住所を知らないと述べていることについて、「それでも数年前まで年賀状は届いていた」とチクリ。吉本が依頼した筆跡鑑定で脅迫文と前田の筆跡が「ほぼ同一」と判定されたことにも触れ、「（犯人が）誰と言える立場やないけど、プロの鑑定士はごまかせない。脅迫状には言ってはいけないことが書かれており、もし芸人なら許されない」と話した。

　さらに、今年１月９日に自身が金属バット男に襲撃され、翌１０日になんばグランド花月に脅迫電話がかけられた事件と、脅迫状の件は「別の犯人」との見方を披露。「用意周到だった襲撃事件に比べ、直筆で脅迫状を書いてくるバカ。この落差を見ると（犯人は）違うんでしょう。大阪府警などからも情報が僕の耳に入っているし、近いうちに何らかの報告があるのでは…」。

【イラ立つ前田「何してんのや！」】

　一方、すっかり“犯人扱い”の前田は２６日夜、大阪市内の自宅マンションに帽子にマスク姿で戻ってきた。関係者によると、入り口で待ちかまえた報道陣の質問には応じず、カメラを向けた記者らに「何をしてんのや！」と郵便受けのチラシやごみ箱を投げつけるなど、イラ立つ素振りを見せ、エレベーターに乗り込んだという。冗舌のカウスと沈黙の前田。渦中の２人は対照的な表情を見せた。