ジャニーズ事務所で、これほど時代劇が似合う風貌のアイドルが、かつていただろうか。最終話を迎えたテレビ朝日系「必殺仕事人２００９」（２６日午後９時）で、仕立屋の匳（れん）を演じてきたＫＡＴ−ＴＵＮの田中聖（２３）のことだ。

　東映京都撮影所で長らく必殺シリーズを手がけてきた石原興監督（６９）がこう評する。

　「田中くんはヤンチャや言われてるけど、ハングリーで繊細。陰で独りで鏡を見て、どこがいいか、どんな顔がいいか、勉強している子。若いころの緒形拳さんや山崎努さんの雰囲気がある」

　しつけ糸で悪人の首を絞める匳は、丸刈りにピアス、ブレスレット、アンクレット（足首の飾り）と異様さが漂う。何を考え演じたか。田中が明かす。

　「迫力のある目が一番大事と思った。当たり前ですが、殺しって慣れてないでしょ。撮影前には殺してやる、殺してやる、死ね、死ねってブツブツ言ってました」

　その一方で、役柄同様に針仕事を得意とする。

　「中学３年生のときから、いつも裁縫道具を持ち歩いてます。ボタンが取れても付けられるし、好きなリメイクをやりたい、と思ったときすぐその場でできる。後になってからは絶対、やらないんで（笑）」

　どんな少年時代を過ごしてきたのか。

　「ピアノと空手と水泳をやっていました。水泳は５人兄弟みんなで。空手は１０歳上の兄の影響で始めました。おなかが痛く空手を休んだときは親父に『仮病使うんじゃない』って殴られたことがあります。食事では、はしの使い方が悪かったり、ひじをついたりしてよく殴られた。親父は怖かった」

　その父の鉄拳にストップを掛けた母がオーディションをすすめたという。履歴書を見た社長のジャニー喜多川さんから直接、声を掛けられた。

　「『適当な写真ですみません』って謝ったんです。だって、風呂上がりで漫画を読んでいるところをオフクロに呼ばれた“自然な”顔でしたから」

　ジャニーさんは、ひとこと「ＹＯＵ、すっごくいいね」と迎え入れた。以来、アイドル活動は１１年目を迎えた。

　父は、未だ息子をほめないが、「必殺」は欠かさず見ているという。５年前の正月にはショックなことがあった。「家中でお年玉総取りの腕相撲をやったんです。そしたら、オヤジに勝っちゃって…寂しかった」

　その父は１９歳で親になったが田中の結婚の予定は？

　「人としてできあがってないから無理です。まだ親になりたくない。それより次は、いじめられっ子とか、殺人鬼の役をやってみたい」

　■たなか・こうき　１９８５年１１月５日、千葉県生まれ、２３歳。９８年６月２０日、ジャニーズ事務所入り。第１３回から出演する「２００９必殺仕事人」で先輩の東山紀之、松岡昌宏と共演。収録の合間は、いすに座る２人の脇で起立して、耳を傾ける。