ライアン（右）に看取られて旅立ったファラ（ロイター、クリックで拡大）

　「ファラ・フォーセットとマイケル・ジャクソンが亡くなったニュースを聞いて、卒倒しそうだった」

　ＴＶの電話インタビューに答えた音楽プロデューサー、クインシー・ジョーンズの驚きと悲しみは、大方のアメリカ人共通のものではないのだろうか。

　６月２５日朝、３年にわたるがんとの闘いに力尽きたファラのため追悼特番がＣＮＮの「ラリーキング・ライブ」で準備されたが、午後になってスーパースター、マイケル急死の報が入り彼の特番に変更されてしまった。ファラは最後までついてなかった。

　それでもＡＢＣテレビではバーバラ・ウォルターズの報道番組「２０／２０」で用意していたファラの特番を急きょ編集し直し、繰り上げ放送した。

　そこでは死の前の週に収録した、ファラの三十年来のパートナーのライアン・オニールのインタビューが紹介されている。

　ライアンは「過去何度もファラに求婚したがそのたびに、冗談と受け流されてきた」と、束縛を嫌ったファラの一面を披露。「でもこのあいだプロポーズしたらＯＫだって」と世間を驚かせた。

　「神に誓っていうけど本当のこと。だけどその後で、“プリナップは？”だってさ」。これは主に資産家が財産・離婚条件を結婚前に決める契約のこと。死の床にあったファラのユーモアか、本気だったのか、今となっては知るすべもない。

　セックス・シンボルと言われたファラの出世作「チャーリーズ・エンジェル」で共演したジャクリーン・スミスとケイト・ジャクソンも、自宅のファラを見舞った。２人とも乳がんからの生還者で、ベッドでクッキーを頬張りながら、話が弾んだという。

　もう一つの不幸は、ライアンとの間の２４歳になる一人息子のレドモンドだろう。ファラが溺愛した彼はコカイン所有で現在服役中。５月にＮＢＣで放送され話題を呼んだ闘病生活を綴ったドキュメンタリー「ファラズ・ストーリー」では両足に鎖、手に手錠の姿で自宅に到着したレドモンドの姿が映し出された。寝室での対面時には鎖と錠は解かれたが、その時ファラは薬のために意識もうろうの状態で、母子の哀れは涙を誘った。

　「太陽を浴びるファラをもう一度見たい」というライアンの願いも虚しく、ファラはライアンらに看取られて逝ってしまった。息子は臨終に立ち会えなかったという。

　ファラとマイケル。ひとつの時代を捕らえた２人のスターの全く異なる生き方と死を、アメリカは今それぞれの思いで受け止めている。（板垣眞理子）