２００３年に米国で誕生し、０７年ごろ日本にも上陸して話題になったネット上の仮想世界「セカンドライフ」。ビジネス分野での活用も盛んだが、日本では特に教育関係での活用が進んでいるという。そうした「３Ｄ仮想空間技術＝３Ｄｉ」の教育事業活用の成果を発表する国内最大のイベント「３Ｄｉ　Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ　Ｓｕｍｍｉｔ　２００９」が昨年に引き続き開催された。

　教育用ソフトウエア販売でトップシェアを誇る主催社の内田洋行は、早くから「３Ｄｉ」の教育事業への活用に注目。「セカンドライフ」内にバーチャル空間「Ｕｃｈｉｄａ　Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ　島」を設け、３０を超える学校・教育機関に実験・開発の場として開放している。

　講演には、「３Ｄｉ」を授業で活用する試みを行っている慶應義塾大学理工学部生命情報学科の牛場潤一専任講師らが出席。教育分野での成果を幅広く紹介した。

　牛場講師は、「慶応大学や慶應義塾普通部（中学）の授業内での活用はもちろん、２００７年からは筋ジストロフィー患者のリハビリに３Ｄｉを活用する研究に取り組み、患者さんのモチベーション向上にいい効果が現れている。こうした成果を現実世界にうまく転化できればいい」と語った。

　また、「３次元仮想コラボレーション環境（Ｓａｍｔｉｍｅ　３Ｄ）」を展開するＩＢＭや、３Ｄｉのサーバーソフトウエアである「ＯｐｅｎＳｉｍ」の開発を手がける「３Ｄｉ株式会社」。「セカンドライフ」を運営する「Ｌｉｎｄｅｎ　Ｌａｂ（リンデン・ラボ）社」など、３Ｄｉ事業を手がける各企業も列席。それぞれの取り組みを紹介した。

　リンデン・ラボのジェイソン・リンク氏は「米国海洋大気庁（ＮＯＡＡ）や、マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）、ハーバード大学など、多くの研究機関や教育機関がセカンドライフを活用しています。教育テクノロジーの未来は仮想空間にこそあります」と力説していた。

　■３ＤｉＥｄｕｃａｔｉｏｎＳｕｍｍｉｔ２００９Ｓｕｍｍｅｒ（６月１９日、東京・中央区の内田洋行新川オフィス）