相棒・二代目次郎の葬儀で涙ながらにあいさつする村崎太郎さん（中央）

　８日に急死した「反省ポーズ」で知られるニホンザル、二代目次郎（享年１８）の葬儀が１２日、東京・中野区の天徳院会館でしめやかに営まれた。猿回しの村崎太郎さん（４２）は弔辞で「三代目次郎と、お前の遺志を引き継いで頑張っていく。見守ってくれ」と、涙ながらに遺影に語りかけた。

　棺には次郎の好物のヨーグルトや果物、結婚式で着た衣装などが入れられた。最後の別れに、次郎の顔をなでながら泣き崩れる関係者の姿も。

　１６日に京都府城陽市の文化パルク城陽で開催予定の公演は、「二代目次郎追悼公演」として予定通り開催。三代目次郎候補の「チビ次郎」（５歳）が芸を披露するほか、ありし日の二代目のビデオ上映などを行う。しばらく修行した後、三代目襲名を行うという。