来年２月４日に日本デビューが決まったＳｕｇａｒの左からスジン、ジョンウム、ヘスン、アユミ

　ＢｏＡに続け！　韓国の人気女性４人組ユニット、Ｓｕｇａｒ（シュガー）が来年２月４日に日本でデビューすることが正式に決まった。来年１月から韓国では日本の音楽ＣＤが全面解禁となり、日韓音楽界は新時代を迎えるが、その先陣を切ってＳｕｇａｒが上陸する。同ユニットのほかにも、トップアーティストが続々と日本デビューを控えており、２００４年は音楽界に韓国旋風が巻き起こりそうだ。

　Ｓｕｇａｒは、来年２月４日、１１曲収録のアルバム「Ｄｏｕｂｌｅ　Ｒａｉｎｂｏｗ」とシングル「ＧＯ　ＴＨＥ　ＤＩＳＴＡＮＣＥ」でデビュー。日本生まれのアユミは別として、残る３人も短期間で勉強したとは思えないほど流ちょうな日本語で見事に歌いあげている。

　所属レコード会社はトイズファクトリー。かつてＳＰＥＥＤで一世を風靡し、現在もミスター・チルドレン、ゆずらを抱える大手だ。ゆずを発掘し、ＳＰＥＥＤを手がけた稲葉貢一専務は、昨年初めて４人に会った際に、「アンサンブルを聞かせてほしい」と要望。そこで聞かされたハーモニーに、「鳥肌が立つぐらい伝わってくるものがあり、自分の中のＳｕｇａｒ像のイメージが広がった」と振り返る。

　これは、ＳＰＥＥＤとの初対面の時にも同じことをしてもらい、受けた感覚と同じといい、「自分が忘れかけている何かを感じた。純粋で自分たちのスタンスで楽しんでいる姿がいい。日本でＳｕｇａｒを伝えたいと思った」と絶賛した。

　韓国のアーティストといえば、現在ＢｏＡが大活躍中。オリコンが発表した上半期の売上額は約４２億円で、ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ、浜崎あゆみに次ぐ３位。愛らしいルックスと歌唱力を兼備したＳｕｇａｒもブレークの可能性は十分だ。

　韓国では来年から日本の音楽ＣＤの全面解禁が決まり、相互交流が活発化する動きを見せている。日本から韓国進出を目指す一方、韓国からもＳｕｇａｒを皮切りに続々トップアーティストが日本の音楽市場に押し寄せてくる。

　女性４人組「ＪＥＷＥＬＲＹ」は、アニメ主題歌が決定。歌手兼女優として大活躍のチャン・ナラ（２２）、バラードの女王、イ・スヨン（２３）、新人ながら人気抜群の男性Ｒ＆Ｂ歌手、ＳＥ７ＥＮ（１９）＝セブン＝と豪華ラインナップが控え、日本の音楽シーンに“地殻変動”が起こる可能性も。

　それだけに、先陣を切って日本上陸するＳｕｇａｒの動向に、日韓音楽関係者の大きな注目が集まっている。