新メンバーのＴＯＭＯＫＡ（左から２番目）を初披露し、ヒット祈願とＭＩＹＵ（同３番目）の高校合格祈願をしたＺＯＮＥ（左端は新リーダーのＭＩＺＵＨＯ、右端はＭＡＩＫＯ）＝東京・元赤坂の豊川稲荷

　大みそかの紅白歌合戦を最後にリーダー、ＴＡＫＡＹＯ（１８）が脱退した女の子バンド、ＺＯＮＥが６日、東京・元赤坂の豊川稲荷で新メンバー、ＴＯＭＯＫＡ（１７）を発表し、初お披露目した。新生ＺＯＮＥは着物姿で手を合わせ、新曲「卒業」（２月４日発売）のヒットとＭＩＹＵ（１５）の高校合格をダブルで祈願した。

　「１人でも多くの人に、顔と名前を覚えてもらえますように」

　真っ赤な振り袖に身を包んだＴＯＭＯＫＡは、集まった報道陣の前で声を出して、そう祈願した。他の３人のメンバーとも、すっかり打ち解けて、ワイワイガヤガヤ。それもそのはず。彼女は元メンバーで、４年ぶりに“復帰”した形だからだ。

　ＺＯＮＥは、平成１０年３月に札幌市の音楽スクール「スタジオランタイム」の生徒で結成。当時メンバーは１０人もいた。その後、８人、５人と絞られ、１２年２月のメジャーデビューの際に４人組となった。ＴＯＭＯＫＡは最後の５人まで残っていたが、１人だけ身長が１メートル６０。他の４人が１メートル５０ちょっとだったため、メンバー全体のバランスを考えて涙を飲んだ過去があった。

　ＴＡＫＡＹＯの脱退で追加メンバーを決める時、他の３人が「ぜひＴＯＭＯＫＡを入れてほしい」と所属事務所の社長に直訴し、実現した。新リーダーに就任したＭＩＺＵＨＯ（１７）は「ＴＯＭＯＫＡは天然ボケで、新たなＺＯＮＥの魅力が発揮できるかな」と新メンバーを盛り立てていた。

　ＴＯＭＯＫＡはＴＡＫＡＹＯが担当していたギターに加えて、ＺＯＮＥ初のキーボードも担当。先月からニューアルバム「Ｎ」（２月１８日発売）のレコーディングにも参加しており、同１６日にＺｅｐｐ　Ｔｏｋｙｏで行われるファンイベントが初ステージになる。

　新生ＺＯＮＥの第１弾シングル「卒業」のヒット祈願も行った４人。ボーカルのＭＩＹＵは「卒業って寂しいイメージがあるけど、この曲はＺＯＮＥらしく前向きでパワーのある歌です」とＰＲした。そのＭＩＹＵは３月に地元・札幌市の高校を受験するため、ちゃっかり合格祈願も行った。

　「最近は勉強も頑張っています」とＭＩＹＵ。４月からは高校生バンドとして、新生ＺＯＮＥが大きく羽ばたく。