今年、主演女優賞を手にしたマリオン・コティヤール。テレビ中継が変わる（ロイター、クリックで拡大）

　番組自体が“ハリウッドのための最長のテレビコマーシャル”と揶揄する者もいるアカデミー賞授賞式のテレビ中継。それでも映画ファンは３時間にわたる長丁場にガマン強くつきあってきたわけだが、ついに来年２月２２日放送の第８１回授賞式中継から映画の予告ＣＭが解禁されることになった。今月、アカデミーの主催者が５０年来の規則改正を発表したのだ。

　この“おいしい”中継枠は長年、映画会社が狙っていたが、１９５３年の初中継以来、映画の宣伝はまかりならぬ−という規則に守られてきた。「受賞選考に不正がある」という誤解を視聴者に与えないためだ。

　今回の改正で解禁されるＣＭは、１つの映画スタジオにつき３０秒、ないしは６０秒の未公開予告編１本のみ。純粋な映画の宣伝に限られる。来年４月末以降に初公開の作品、つまりノミネート作品は宣伝できない規定で、ギリギリのモラルは保たれた格好だ。

　このＣＭ解禁には、どうやら裏事情がありそうだ。

　今年の授賞式中継の視聴率は前年より２０％も低い１７．７％で、視聴者３２００万人という史上最低を記録した。

　視聴率も影響したのか、長年のスポンサーで、経営難に喘ぐ米最大手の自動車メーカーＧＭは、来年の授賞式からの撤退を発表している。米国は金融機関の再編や株価暴落など経済危機のまっただ中。「ＣＭセールスの激減を見越して、放映権のあるＡＢＣが、アカデミーに圧力をかけた」なんて噂も飛び交っている。

　これに対し、アカデミーの広報担当者は「ＧＭの損失とは無関係。授賞式のスポットはよく売れる」と強気だ。セレブが華麗に集うハリウッド最大の授賞式は、スーパーボウルと並ぶ国民的イベント。バラエティー誌によると「さほど視聴率は重要でない」とも。

　ちなみに今年の授賞式の３０秒スポットの料金は約１億８０００万円。事情通によると、ＧＭに代わり来年はヒュンダイがスポンサー候補に浮上しているらしい。

　アカデミー会長のシド・ゲインズ氏は「中継で入る６５００万ドル（約６６億円）は協会最大の財源。授賞式は映画産業への賛歌だから、予告編が流れても誰も文句はないはず」と決定を自画自賛している。（板垣眞理子）