ファラ・フォーセットの闘病とライアン・オニール（下）の献身的な介護を追ったＮＢＣの番組は反響を呼んだ（ロイター、クリックで拡大）

　１９７０年代後半に日本でも一世を風靡した米ＡＢＣ制作の人気ＴＶドラマシリーズ「チャーリーズ・エンジェルズ」。中でも主役の１人、ファラ・フォーセットはセックス・シンボルとして名を馳せた。小麦色に焼けたスレンダーな肢体に、トレードマークのウェービィなブロンドヘア。クールなファラにあこがれたものだった。

　そのファラも今年６２歳。往年の美貌と色っぽさを残す彼女が、がんで命が危うい状況と聞きショックを受けた。ファンの心配に応えるかのように、今月１５日に米ＮＢＣテレビで２時間のドキュメンタリー「ファラズ・ストーリー」が放送され、約９００万人の視聴者を釘付けにした。

　番組はビデオ日記の形式で、２００６年に肛門がんと診断されたファラ自身のナレーションで進行する。ＵＣＬＡ病院で治療し、一時克服したかに見えたが再発。肝臓に転移し９個の悪性腫瘍が発見され、末期のステージ４と診断される。ファラは人工肛門手術を拒否し、米国では未認可の新しい治療法を求めてドイツに。以後１年半でドイツとロスを６度往復する。

　病室で嘔吐するファラは「これが、がんというものよ」と、あえて撮影を続行させる。いつもそばにいて励ますのが、長年のパートナーで彼女の息子の父親でもある俳優のライアン・オニールだ。カメラは、ノーメークのファラが絶望と希望の間で疲れ果て、嘔吐し、キモセラピー（化学療法）のため毛が抜け、痛みに涙する姿を冷酷に追い続ける。何もそこまで…と思うが、女優の性（さが）なのだろう。

ライアン・オニール（ロイター、クリックで拡大）

　そんなファラが怒ったのはタブロイド紙が「がん再発」と報じた時だ。本人と医師しか知らない段階でのリークで、ファラは調査を要請し、ＵＣＬＡ病院の係員がコンピューターに何度もアクセスし、情報を売ったと判明。カリフォルニア州議会が問題視し、患者のプライバシー保護の強化法案を通過させたことは、ファラの功績といえる。

　ビバリーヒルズでの番組試写には、ファラは弱りすぎて行くことができなかった。放送当日はライアンとテレビを見て、視聴率を気にして周りを笑わせていたそうだ。ＮＢＣでは第２弾を計画中とも。

　奇跡を信じて闘うファラの姿は、同じ境遇の人々を励まし、われわれに末期がんの現実を教えてくれる。勇気ある女優としてその名が記憶される−それが、ファラ最後の望みなのだろうか。（板垣眞理子）