【「赤い疑惑」の新ヒロインに】

　「第２の山口百恵」と期待されるアイドルは、これまで何人もいたが、本家ホリプロからお墨付きをもらったのは、彼女が初めてだ。

　男好きするぽってりした唇。セーラー服も似合う可憐さと、寂しげな表情を浮かべた一瞬の色気。確かに彷彿させる…と、のっけから思い入れたっぷりになってしまうのは、４０代のオジサン記者だけか。

　当人にとっては、「雰囲気が似ていると言っていただくのは、すごくうれしい。私にとっては、イメージできないぐらい伝説の方です」と、尊敬しながらも、すでに過去の人なのは、無理もない。

　今年は１月公開の映画「北の零年」で吉永小百合の娘役を好演、放送中のＮＨＫ大河ドラマ「義経」ではヒロインの静御前役が様になってきた。

　着々と清純派女優の王道を歩む彼女に、所属事務所が、満を持して用意したのが、百恵さん主演で３０年前に大ヒットしたドラマ「赤い疑惑」のヒロインである。

　彼女が芸能界入りするときから、「これで“赤いシリーズ”をやれる」と目をつけたプロデューサーは、２年間企画をあたためていた。リメークにあたっては、かつてのチーフマネジャーだった小田信吾ホリプロ会長が、百恵さんの自宅を訪れ、承諾を得たという。

　当時は、不治の病とされた白血病に侵されながら、懸命に闘う幸子がヒロイン。ドラマは、あえて昭和５０年代のセットを再現した。

　「現代のドラマと一番違うのは、『うれしい』とか『好き』『幸せだよ』といった感情のすべてを言葉に出すことで、セリフがハンパじゃなく長いところですね。台本には『…』がひとつもなくて、私にとっては、すごく新鮮です」

【「１０年後は結婚していたい」】

　異母兄弟と知らずに愛し合う光夫役は、オリジナルの三浦友和に代わって、藤原竜也が。宇津井健が演じた父親は陣内孝則にスイッチ（宇津井はナレーションで出演）。

　「藤原さんは芝居にかける集中度がスゴイ。陣内さんからは『大映ドラマって、ちょっと芝居が大げさに思うかもしれないけど、さとみちゃんが悪く映ることは絶対ないから』ってアドバイスをいただきました。共演の方が素晴らしくて、泣く芝居では自然と涙があふれてくるんです」

　ケータイもメールもない時代、恋人との通信手段は、家の黒電話か手紙が当たり前。男は父親に怒鳴られるのを覚悟で、彼女の家に押しかけた。

　「でも、メールの『がんばれ』と、言葉の美しさは全然違うんですね。演じながら、（感動が）きました」

　ロケ先の沖縄で、おもしろい体験をした。

　「初めてダーツに挑戦したんですけど、第１投でいきなりブル（ど真ん中）だったんですよ！　私、才能あるんじゃないかなぁ（笑）」

　的をはずさない彼女の１０年後は？

　「結婚していたい。２７ぐらいで結婚して、２９で男の子、３１で女の子を産みたいんですよ」

　ということは…。

　「引退はしません。でも、子供もちゃんと育てたいです」

　百恵さんは、〈私は１億人のアイドルよりも、１人の人のために生きて行きたい〉という名言を残して表舞台を去ったが、時代は変わるのである。