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「中学のとき、ビートルズに出会い、音楽はもちろん英語にも興味を持ちました。高校１年でモンタナ州に語学留学をしました。モンタナでの１年は素晴らしく、田舎なのでバンドなんかをやれば、学校の講堂は満員。黄色い声援が飛び交い、とにかく盛り上がってくれるのです。それに自信をもらって、将来はアメリカ人とバンドで成功したいと思うようになりました」
【ビートルズに憧れ】
今年春、コカ・コーラのＣＭ「ＢＯＹ編」で「サンデー、マンデー、チューズデー…」と軽快に歌って話題になった「レイラレイン」の日本人ボーカリストでギター担当のＨｅｄａｙ（ヒデ）は自身をこう振り返る。
同じくボーカリストでピアノ担当のＶａｌｅｒｉｅ（ヴァレリー）は「家族全員がロサンゼルス出身で、私は１００％のＬＡっ子。子供のころからピアノを弾き、クラシックの演奏会に出ていました。将来はアーティストになるんだと決めていましたね」
透き通った声と、きれいな日本語の発音。落ち着いた雰囲気のドレスでピアノを弾くかと思えば、けっこう大胆に水着姿も披露する。
縁もゆかりもない２人が出会ったのは、ヒデのミュージシャン友達が開いたパーティーの席だった。
「かわいいけど、お高くとまってなくて話しやすいってのが第一印象。南カリフォルニア大学でピアノの修士号をとっていること、ビートルズが好きだということがわかり、その時たまたま書いていた曲で、自分では弾けないピアノのアレンジがあったので彼女に弾いてくれと頼みました。レコーディング・セッションでとてもいい感じだったので、自分の夢や、バンドメンバーを探していることなどを話しました」（ヒデ）
「それまでの私はクラシック一筋でしたが、ヒデの音楽にクラシックの影響があったおかげで、スムーズに入れました。まったく文化の違う２人が一緒に音楽をやることはとても美しいことだと思いました」（ヴァレリー）
【リンゴ・スターと共演】
ロックの本場・アメリカでミュージシャンとして成功したい、というヒデの挑戦は周囲には無謀と映った。プロ野球からメジャーを目指したり、テニス留学して世界を目指すより、ある意味、大変そうなのは素人にもわかる。
それでもヒデはへこたれなかった。ＵＣＬＡではクラシックを必死に勉強した。
日本語なまりの抜けない自身の英語に悩んだり、「英語が母国語でない日本人に深い意味の英語の歌詞など書けない」といわれて悲しかったり…。
卒業後、多くの学友が音楽以外の仕事に就いたが、ヒデは夢を捨てられなかった。
「カネもコネもないので、がむしゃらに電話帳で音楽プロダクションに電話してＣＤを聴いてもらいました」
そうこうするうち、ジョン・レノンやリンゴ・スターらのソロ時代を支えたドラマーのジム・ケルトナーに音楽性を気に入ってもらえたという。
「２年前の夏には、（ビートルズのメンバーと交流のあるベーシスト）クラウス・フォアマンのセッションで、リンゴ・スターと共演するという経験もしました。ＣＤで聴き、ビデオで見て、本で読んだビートルズのリンゴと自分が共演している。夢のようでした。同時に自分の未熟さを思い知らされてかなりヘコみましたが」
【平成のヒデロザ？】
Ｌａｙｌａ Ｌａｎｅ。辞書を引いても、該当する単語はない。
「言葉にはまったく意味がありません。あえて意味のない名前を選んだといった方がいいかもしれない。でも言葉の響きが好きです。そして私たちのバンドが成長すれば、レイラレインにもいろんな意味がついてくるのではないでしょうか」（ヴァレリー）
「ヴァレリーは僕と違い冷静で、こんな僕によく耐えてつきあってくれています。本当に感謝です」（ヒデ）
１９７０年代に日本では「ヒデとロザンナ」というグループがとても人気でしたが…
「名前は聞いたことがあります。ＹｏｕＴｕｂｅで見ましたが知っている曲はありませんでした」（ヒデ）
「…」（ヴァレリー）
日本とアメリカで成功するかどうかは未知数だ。でも、限りない可能性を秘めている。
ペン・阿部耕三 カメラ・Ｌａｕｒａ Ｓｕｕｒｏｎｅｎ
プロフィール Ｈｅｄａｙ 本名・井雲英仁。１９８１年７月１３日、静岡県焼津市生まれ、２８歳。静岡高校卒業後、１９歳で渡米。ＵＣＬＡクラシック音楽学部クラシックギター科卒。
Ｖａｌｅｒｉｅ Ｓｔｅｒｎ ８３年９月１０日生まれ、２６歳。ＵＳＣでクラシックピアノ修士取得。ＬＡ交響楽団のメンバーとの共演のほか、数々の音楽コンクールで優勝。ハリウッド映画「Ｉ Ｋｎｏｗ Ｗｈｏ Ｋｉｌｌｅｄ Ｍｅ」ではピアノを演奏。
１６日にコカ・コーラＣＭ「Ｂｏｙ編」のフルバージョン「Ｈａｐｐｙ Ｌａｎｅ」がｉＴｕｎｅｓで公開。７月８日から１７日まで、キャンペーンで来日する。
