ソフトバンクに試練…西武はビジターだけブルペンと実際のマウンドの傾斜が違う？

西武に与えられる１勝のアドバンテージ以上の“陰のハンディ”がある。

ソフトバンク（パ・リーグ２位）は１５日、日本ハム（同３位）とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ第３戦（ヤフオクドーム）に５－２で快勝し、西武（パ・リーグ１位）とのファイナルステージ（１７日開幕＝メットライフドーム）に進出した。

工藤公康監督（５５）は「試合が始まる前から心臓が飛び出るくらい緊張していた。絶対に負けない。勝ってファイナル（ステージ）に行くんだという強い思いをプレーに出してくれた」と感激の面持ち。

デスパイネの２本塁打などソロ弾５発でリードを広げ、終盤は嘉弥真、加治屋、森のリレーで日本ハムの反撃をかわした。

球団関係者が「ここまでは義務。この先は権利」と話したように、ファーストステージは通過点。視線は西武との決戦に向いている。

だが、ソフトバンクにとってファイナルステージの舞台、メットライフドームは鬼門中の鬼門。今季の対戦成績は１２勝１３敗とほぼ互角ながら、敵軍本拠地に限れば３勝９敗。対戦防御率も５・３８から６・５５に急落する。いかに１２球団トップの破壊力を誇る“獅子おどし打線”が相手とはいえ、あまりにも極端だ。

ソフトバンクの高村祐投手コーチ（４９）は「メットライフは１２球団の本拠地で一番マウンドが低く傾斜も緩い。特殊な球場なんです。マウンドが低いと投球の角度が付けにくいという難しさがある。この点に対応しないといけない」と敵地特有の条件が投手陣を苦しめていると指摘する。