築地場外市場で木造の店舗７棟が全焼した火災で老舗ラーメン店「井上」が全焼した。井上は金正日総書記の専属料理人、藤本健二氏が鮮魚を仕入れる際に必ず立ち寄る名店だった。営業時間は早朝から昼過ぎまで。ゆえに店を知っていても、行ったことのないラーメンファンも多いようだ。
藤本氏は今年、平壌市内の楽園百貨店にある飲食店街に日本料理店をオープンさせ、井上のラーメンを再現しているという。写真は「ピョンヤン ラーメン家」の箸袋。平壌を訪れる外国人観光客の多くが立ち寄り、あっさりしたラーメンを楽しんでいるそうだ。
北朝鮮を訪れる人は共産趣味者や鉄道、飛行機の愛好家などマニアが多い。北の国家観光総局もこうした趣向に応えるツアーを次々と生み出している。冷麺も絡めて“幻の味”を求める麺マニア向けのコースができる日も近いと予言しておこう。 （北朝鮮ウオッチャー、金正太郎）