「東京マラソン２０１５」（２月２２日開催）で、私が所属する六本木男声合唱団倶楽部（六男）は、毎年恒例の「君が代斉唱」を行った。
ときどき、「米国人なのに君が代を歌えるんですか？」と聞かれるが、トータルで３７年も日本に住んでいたら、歌えて当然だと思う。各種イベントの国歌斉唱で、自分だけ歌えなかったら恥ずかしいではないか。
ところで、君が代の変遷をご存じだろうか。
六男の団長でもある作曲家の三枝成彰氏によれば、明治３（１８７０）年に英国人のフェントンが作曲した初代は、日本語になじまず６年後に廃止された。
明治１３（８０）年に、宮内省式部職雅楽課と海軍省で作った２代目が現在の君が代だが、邪魔が入る。
文部大臣の森有礼（ありのり）が、米国人のメーソンに賛美歌（英国人ウェッベ作曲）ベースの３代目を作らせ、文部省唱歌として推奨したのだ。明治２２（８９）年の大日本帝国憲法発布の際は、３代目が歌われた。
しかし、森大臣が暗殺されて３代目は後ろ盾を失い、２代目が復権したのである。
明治３６（１９０３）年にドイツで行われた「世界国歌コンクール」で１等を受賞しただけあって、完成度は２代目が最高である。
六男はコンサートで全部を歌うことがあり、私は当然３つとも歌える。
さて、米国人の私が歴代の君が代を全部歌えるのに、日本にずっと住む日本人に君が代を歌えない国民が相当いる。この現状は、はっきり言って日本の恥である。
そうなった理由を私はよく知っている。君が代は「先の戦争における軍国主義の象徴だから歌うべきではない」「国歌として認めたくない」などと、子供じみたワガママを言う教師が全国に存在するからである。
