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内藤“限界説”もTKO…最年長記録にも王者は謙虚

4度目の防衛

 WBC世界フライ級タイトルマッチ12回戦が23日、東京・両国国技館で行われ、内藤大助(宮田)が同級13位の山口真吾(渡嘉敷)に11回1分11秒、TKO勝ちし、4度目の防衛に成功した。

 事前に話していた「ファンが喜ぶ殴り合い」を演じた内藤は、ポイントで大きくリードした11回、得意のフックから連打でダウンを奪うと、さらに畳みかけてTKO勝ち。自身の持つ日本選手の世界王座最年長防衛記録(34歳3カ月)も更新した。

 前回の清水戦では判定で追い詰められた末の逆転勝利で、一部で“内藤限界説”まで囁かれた。今回は、有利といわれる中で、評価通りに圧倒することがテーマだった。圧勝とはいえ、求めるレベルが高いがゆえに満足感はなく、「うーん、あらためてボクシングは難しい。才能ないな」と苦笑した。

 この日の両国国技館は、本来は内藤対亀田興毅戦のため押さえられたものだったが、両者の交渉が金銭面で決裂し、急遽、山口の挑戦が決まった経緯があった。

 次期防衛戦はランク1位のタイ選手との指名試合が義務付けられるが、交渉次第で相手は流動的。元WBAライトフライ級王者・具志堅用高氏は「世界の強豪と対戦したら、もっと考えて戦う必要がある。次は亀田興毅とやればいい」と話した。

 いずれにせよ、強い挑戦者を相手に防衛しなければ、内藤が自分に足りないと言う「心」は満たされないようだ。

ZAKZAK 2008/12/24

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