３度目の交渉で陥落した岸。マー君（右）超えはならなかった

　３度粘るもマー君超えはならず…。西武の岸孝之投手（２４）が６日、３度目の契約更改交渉を行い、３９００万円増で楽天・田中将大投手（２０）と同額の年俸７５００万円（推定）でサインした。

　２回目の交渉で３００万円の上積みも保留したが、今回も金額は変わらず。「（希望額に）達しなかったけど、そういう（判を押す）気持ちで来たので。（越年は）あまりいいものではないですね」と陥落した。

　岸は０７年に田中と同じ１１勝７敗を挙げながら新人王を譲り、契約更改でも１５００万円から２倍強の３６００万円止まり。４倍の６０００万円にハネ上がった田中に、大きく差をつけられた。

　しかし２年目の０８年は、北京五輪で約１カ月抜け、９勝７敗１セーブに終わった田中に対し、岸は１２勝４敗で日本シリーズＭＶＰと大活躍。勝手がわからず一発サインした１年目の契約更改を「去年は少なからず後悔があります」と振り返り、１２月２５日に１５００万円増の年俸７５００万円で更改した田中の動向を見守るかのように、２度も保留し越年となっていた。

　岸は「向こうは向こう。他球団のことなので」と田中について多くは語らなかったが、対抗心はありあり。今回の更改では上回ることはできなかったものの、同額で最低限のメンツは保った格好だ。

　田中の年俸は観客動員やグッズ売り上げといった人気面も考慮されての金額。日本シリーズで“イケメン右腕”として岸の知名度は大きく上がったが、ＣＭに何本も出演している田中と比べれば、人気面ではまだまだ及ばない。

　もっとも、ＷＢＣ候補にも残り、さらに人気を上げるチャンスは十分にある。岸は「先発にこだわるとか言ってられないので。そういう舞台に出られるだけで幸せ。しっかり調整してアピールするぐらいの体を作って臨みたいと思っています」とＷＢＣでのフル回転を誓った。

　３年目の今年は成績、人気の両方で田中を上回り、文句なしのマー君超えを果たしたいところだ。