もう外様などと言っている場合ではない。横浜再建へ、仁志は鬼になる！（クリックで拡大）

　シーズン９４敗を重ね、首位巨人に３６．５ゲーム差、５位のヤクルトにさえ１９ゲーム離されての最下位という歴史的惨敗を喫した横浜。負け犬根性払拭へ、あの男が立ち上がった。巨人から移籍して３年目を迎える仁志敏久内野手（３７）が、厳しい言葉で若いナインを締め上げることを宣言。あえて嫌われ役を買って出た格好だ。

　仁志ほどエリートコースを歩き続けてきた野球選手も珍しい。常総学院高で１年生の時から甲子園を沸かせ、早大では主将として東京６大学リーグ優勝を導いた。社会人野球きっての名門の日本生命に入り、全日本で４番も打った。巨人在籍１１年間で優勝３回、日本一２回を含めＡクラス８回。それだけに昨年のプロ入り後初となる最下位は受け入れがたい屈辱だった。

　８日に自主トレを公開した仁志は、一気に横浜ナインへの不満をぶちまけた。

　「悔しさが全く伝わってこない。優しい選手が多いというか、チーム内で厳しい言葉を聞いたことがない」「（横浜の）選手のほとんどが、入団以来負け越ししか知らない。勝つコツというのは、実際に勝たないと分からない。弱いチームが強くなるには、非常に面倒くさいこと、うっとうしいことをたくさんやらなきゃいけない。うるさいことも言われなくてはいけない。経験に関しては、僕と他の選手との間には差がある。疲れることだけれど、やはり常に厳しい言葉を発しながらやっていきたい」

　横浜は１９９８年に日本一の座を奪ったのを最後に、翌年から１０年間優勝から遠ざかり、ここ７年はすべて負け越し、最下位５回。０９年は本塁打王の村田、右打者の歴代最高打率で首位打者を獲得した内川がいても、チームとして機能しなかった。続投した大矢監督には、温和なイメージが付きまとう。

　球団関係者は「２年連続本塁打王の村田、エースの三浦を含め、ウチの選手は総じて素直だけれど、危機感が薄いのは仁志の言う通り。仁志が苦言を呈すれば、素直に聞くだろうけれど、どこまで心に響き、身になるかは別問題でしょう」と深刻さをうかがわせる。

　もはや“外様”だからといって遠慮している場合ではなくなった。仁志はかつて低迷していた早大の主将に就任し、７季ぶりの優勝へ押し上げた実績もある。果たして横浜再建の難事業にどう取り組むか。仁志のリーダーシップに期待したいところだ。