薬物疑惑が浮上したＡロッド。イメージダウンは必至（ＡＰ、クリックで拡大）

　米スポーツ専門誌スポーツ・イラストレーテッド（電子版）は７日、大リーグ、ヤンキースのアレックス・ロドリゲス内野手（３３）が、レンジャーズ時代の２００３年に実施されたドーピング検査で、筋肉増強効果のある２種類のアナボリックステロイドに陽性反応を示していたと報じた。メジャー最高年俸の強打者の“疑惑”に、全米が騒然となっている。

　今回問題視されたのは、０３年のドーピング検査。この年、大リーグが陽性反応者の比率を調べるために実施した。試験的導入のため、選手会との合意に基づき、陽性反応者の名前は公表せず、罰則もなかった。Ａロッドは同誌の取材に対し「この件は大リーグ選手会と話すべきだ。わたしは何も話すことはない」と答えたという。

　球界のルール上は「合法」で、裁かれることはないが、陽性反応が報じられたＡロッドが受けるダメージの大きさは計り知れない。

　３３歳で通算５５３本塁打。通算本塁打記録保持者のバリー・ボンズ外野手（４４）＝元ジャイアンツ＝が薬物疑惑の中心となってから、ロドリゲスは“汚れた記録”を塗り替えるべき存在として声援を受けてきた。だが自身に疑惑がかかった今、記録更新への後押しはなくなる。

　また、通算３５４勝を挙げたロジャー・クレメンス投手（４６）＝元ヤンキース＝は、証拠を示されながら薬物使用を否定したことで、徹底的な追及を受けた。かつての国民的英雄は犯罪者のような扱いを受け、公の場に姿を現さなくなった。

　松井秀喜外野手とチームメートでもあるＡロッドは通算５５３本塁打を放ち、最優秀選手３度の強打者。０７年オフに１０年総額２億７５００万ドル（約２５３億円）の契約をヤンキースと結び、大リーグ最高の年俸を得ている。

　しかし、ドジャースのジョー・トーリ監督（６８）は、このほど出版したヤンキース時代を振り返った著書で、Ａロッドについて「チームメートに“詐欺師”と呼ばれている」と語り、大きな話題となったばかり。本当に全米のファンを“欺いた”のか。Ａロッドは、３月のＷＢＣに、両親の母国、ドミニカ共和国の代表として出場予定。さっそく、世界から疑惑の目が注がれる。

　■大リーグのドーピング検査は、２００３年に試験的に導入。０４年から、１回目の陽性反応は警告、２回目は１５日間の出場停止となる罰則を初めて適用。０５年、禁止薬物のリストにより多くの薬物を盛り込み、１回目で１０日間の出場停止とするなど、罰則を厳しくした。０６年からは１回目で５０試合、２回目で１００試合の出場停止、３回目で永久追放になった。しかし、１回目で２年間の出場停止、２回目で永久追放となる五輪競技などに比べ甘い対応だとして、批判は強い。

　▼アナボリックステロイド　筋肉増強効果のあるタンパク同化ステロイド。内臓疾患などの副作用があるとされ、大リーグのほか、国際反ドーピング機関で禁止薬物に指定されている。ロドリゲスの検体から見つかったとされるのはテストステロンとプリモボラン。ＡＰ通信などによると、米国では、テストステロンは医師の処方せんがあれば購入できるが、プリモボランは認可されていない。