「巨人を出てよかった」と語る仁志。横浜を復活させることが大きな任務だ（クリックで拡大）

　沖縄・宜野湾でプロ１４年目、横浜移籍３年目のキャンプに臨んでいる仁志敏久内野手（３７）。最下位チームを変身させることに残りの野球人生をかける覚悟だ。１人去り、２人去り、いまや長嶋茂雄監督時代とすっかり顔ぶれの変わった古巣・巨人を、どう見ているのか。（聞き手＝夕刊フジ記者・宮脇広久）

　−−昨季終了後、巨人一筋１３年の清水が西武へ、同１０年の二岡が日本ハムへ移籍。かつて長嶋巨人のスタメンに名を連ねた主役たちは相次いで別のチームへ、そして清原は移籍先のオリックスで現役を引退した

　「清水、二岡に関しては、本人たちにとってすごく良かったんじゃないですか。清水には『タイミング的に少し遅すぎたくらいだ』とも言わせてもらった。逆に、残る（高橋）由伸の方が大変」

　−−将来の巨人監督候補と目される由伸は昨年、腰痛にも悩まされ、９１試合出場、打率．２３６、１７本塁打。右翼のポジションを谷、亀井との３人で回す形になった

　「由伸の場合、巨人もそう簡単に放せないし、つらいとは思う。長嶋さんの時代が長かった選手はもうみんないなくなっちゃって、残るはあいつしかいないんで、頑張ってほしい。ボクはいい時代に巨人で野球ができたと思いますよ」

　−−仁志選手自身、原監督となった０６年、小坂（現楽天）の加入などで出場機会が激減。あの時、自ら球団フロントに移籍志願を申し入れたんですよね？

　「春先の早い段階から相談はしていた。もちろん球団として、ハイどうぞ、というわけにいかないことは当然承知しながら、お伺いは立てていました」

　−−あの時期に巨人を出て良かったと思う？

　「十分思いますよ。寂しい終わり方はしたくないし、外へ出ることで経験できることもたくさんある。間違いなく、１つの球団でなんとなく終わるより、いい経験をさせてもらっている」

　−−巨人時代になかった経験といえば、昨季はセ・リーグ３位タイの３４犠打。それ以前のプロ１２年で年間自己最多は１０が２度。バントが苦手で、たまに失敗して開き直っているように見えたが…

　「これは我ながらすごい。昨季１年間で、生涯を合わせてもそんなにやってないと思ったくらいバントをした。おかげで、この年になってようやくバントがうまくなりましたよ（苦笑）。年長者としての立場上、失敗するわけにはいかない。川相さん（元巨人でチームメート。現中日コーチ。通算犠打日本記録保持者）みたいにはいかないですけど」

　−−今年の目標は

　「最下位チームが『優勝を目指して頑張ります』なんて言ったって、嘘くさい。自分たちが犠牲になってチームを作るくらいの覚悟がないと、悪い伝統がそのまま継続してしまう。今いる選手がみんな同じ方向を向くことが大切だと思うんで、僕も年長者として、せめて方向性だけでも道案内をしてあげたい」

　−−いつの間にか、「ベテラン」と目される立場になった

　「僕も年齢的に微妙。チームの方針が変わればそれまで。まだ働ける選手が年齢だけでスパッと切られる場面を何度も見てきた。だから、恥ずかしくない成績だけは毎年残さなくてはいけない」

　昨年通算１５００安打に到達、現在１５７０安打。「２０００安打も、打ちたいといえば打ちたい」と照れたように笑う。迫り来る年齢に危機感を募らせながら、名球会入りの夢は胸に秘め、チーム変革に執念を燃やす。

【２０００年日本シリーズ第１戦　長嶋巨人のスタメンと“その後”】

（二）仁　志　交換トレードで０７年から横浜　　　　　　　　　

（左）清　水　金銭トレードで０９年から西武　　　　　　　　

（右）高橋由　０９年は４年契約の２年目　　　　　　　　　　　

（中）松　井　０３年からヤンキース　　　　　　　　　　　　　

（一）清　原　自由契約で０６年にオリックス。０８年現役引退

（三）江　藤　豊田のＦＡ移籍に伴う人的補償で０６年から西武へ

（遊）二　岡　交換トレードで０９年から日本ハム　　　　　　　

（捕）村田善　巨人一筋１６年。０８年限りで現役引退　　　　　　

（投）工　藤　門倉のＦＡ移籍に伴う人的補償で０７年から横浜　

＊対ダイエー。第１戦は３−５で負け。シリーズは４勝２敗で巨人の勝利