ＷＢＣキューバ戦に快勝後、マリナーズ・城島健司捕手（３２）が、自分のリードを批判した楽天・野村克也監督（７３）を「おじさん」呼ばわりして反撃したが、最年長監督にかみついた城島発言が大きな波紋を広げている。

　一夜明けた１７日、野村監督は「『現役のとき、それほどすごい捕手だったのか』とか言っとるやないか。意味がわかってないよ。４番に打たれたところ（９日の韓国戦で適時打を打たれた場面）だけを言ってるんだ。全体のことは言ってない」と口火を切った。実際、野村監督は、岩隈がフォークで追い込み、直球で三振を奪ったときの配球は「味なことするな」と評価している。

　さらに「俺らの常識では、大先輩に言われたことに対して、受け止めるしかない。先輩から言われるのは当たり前なのに。あのバカは、うぬぼれてるんだよ。言われるうちが華だ。無視、賞賛、非難を知らないんだよ」と続けた。

　言われた方は面白くないだろうが、ふつうの評論で、大事な試合で負けたのだから文句は言えないはず。選手にゴマをするような評論家しかいなかったことで、野村監督だけ目立ってしまったといえる。

　もちろん言い返したことは、マズかった。楽天の三村敏之編成部長（元広島監督）は「若菜（嘉晴氏）の教育が悪かったのかな」とダイエー時代のバッテリーコーチの名前を挙げたほど。城島を育てた１人である横浜・工藤は「事実関係がよくわからないから、何とも言えないな」と明言を避けたものの、余計な一言が、かかわった人まで、ヤリ玉に上がりかねない状況を作ってしまった。

　野村監督はヤクルト時代に、中日と乱闘になり、試合後に当時の星野監督が「あのおっさん」と発言したことに「俺だって目上にそんな口はきかんぞ」と激怒したことがあった。今回は４０歳も年下の城島に「あのおじさん」と呼ばれ、はらわたが煮えくりかえる思いだろう。

　しかも、優勝したのならともかく、キューバに１回勝っただけ。仮にＶ逸となれば、野村監督だけでなく、周囲からも何を言われるかわからない。城島は自分にとんでもないプレッシャーをかけてしまった形だ。