次の監督は誰や？　と聞いたかどうか…。バレンタイン監督（手前）と話す野村監督（クリックで拡大）

　開幕してまだ２週間しかたっていないのに、早くも球界では、来季を見越した“ゴマすり行進曲”オンパレードだ。

　「誰かは言わないけど。（報道で自身が）『来季横浜（監督）』って出たやろ。そうしたら、ある選手が“よろしくお願いします”って、すぐウチに電話をかけてきたんや」

　楽天・野村克也監督（７３）が１６日のロッテ戦（千葉）前、またまた仰天発言。６日発行の夕刊フジが『来季横浜・野村監督』の可能性があるという記事を掲載したところ、それを見た横浜の選手が、さっそく行動に移したというのだから、ビックリだ。

　「さぁ誰でしょう？　具体的な話じゃなくて、“よろしくお願いします”だけだったけど」

　さすがの野村監督も選手の実名は明かさなかったものの、この選手だけではなく、今の球界では至るところで、“ゴマすり電話”が鳴り渡っているのは間違いない。

　次期監督候補に西村徳文ヘッドコーチやＯＢの与田剛氏らの名が飛び交うロッテは、もっとお盛んなはずだ。野村監督は「（報道で）西村って出たやろ。そうしたらギャオス（元ヤクルト・内藤尚行氏）がさっそく西村にゴマすりに行っとる。投手コーチをやりたいのがミエミエだよ」と、内藤氏の隠密行動をさっそくバラしてしまった。

　実際に解説者として球場を訪れていた内藤氏が、本当にゴマをすっていたかどうかは定かではないが、この大不況の中、球界も職探しにひと苦労。評論・解説者も次々とマスコミ各社から契約を切られており、コーチとしてユニホームを着られれば…と、虎視眈々と狙っているのは確かだ。

　「この世界は綱渡りだもんな。頭下げずに、大きな顔しているのは、俺ぐらいのもんや」と野村監督はシミジミといいながらも、「横浜に行ったら忙しいかな？　楽しみだな」とニヤリ。

　楽天と横浜との交流戦は５月２４日（横浜）。野村監督は「大矢（監督）の顔が見づらいな」と苦笑いするが、楽天の監督室の前に、あいさつに訪れる横浜ナインの長蛇の列ができるかもしれない。