近藤の天秤打法（右）（１９６７年撮影）に比べ、バスターに近い松本の構え（左）。独特の打法はオールドファンもひきつける（クリックで拡大）

　独走態勢に入った原巨人。とりわけ、今月６日の横浜戦で１番・坂本勇人内野手（２０）、２番・松本哲也外野手（２５）の“新コンビ”が結成されて以来、無傷の５連勝中だ。殊勲打連発の坂本の陰で、育成選手出身の松本も渋い輝きを放っている。その松本の独特の構えに、「平成の天秤打法」の呼び声がかかり始めた。

　バットを構えた時、右手と左手の間を極端にあける珍しいスタイル。「打席で力まないようにと試行錯誤しているうちに、ああいう握りになりました」という。「バスター打法」とも呼ばれるが、１９６０年代に活躍した故・近藤和彦氏（大洋、近鉄）の伝説的な「天秤打法」を彷彿させる。

江崎久監督

　近藤氏の天秤打法は、バットを頭の上で寝かした構えで、松本以上に奇異な印象。首位打者を逃したものの、６０年から３年連続で打率はリーグ２位、シーズン３割を６度マークした。

　現役時代に近藤氏と親しかった、巨人ＯＢの須藤豊氏（夕刊フジ評論家）は「確かに松本の構えは近藤さんを彷彿させる。ただ近藤さんの場合、ピッチャーの投球に合わせて、パッと両手をバットを離し、一瞬とはいえバットが宙に浮く形になった。次の瞬間、両手の拳がくっついて、きっちりトップの位置が決まっていたものだ」と振り返る。松本の場合、左手を滑らせるようにして右手につけてトップの位置を決め、最短距離でバットを振り下ろしている。

　須藤氏はそう比較した上で、「一発もある１番・坂本と、地味ながら四死球を多く取れそうな松本は非常にいいコンビ」と高く評価する。松本は今季３２試合中２３試合に出場、４６打席と少ないにかかわらず、セ２位タイの３死球（１１日現在）。１７０センチと小柄なうえ、ホームベースに近づいて構えるため、相手投手にとっては投げにくいのだ。

【育成から這い上がる過程で習得】

　そんな個性派の松本は、東都大学リーグ２部の専修大出身。主将を務めた２００６年秋に９季ぶりの１部復帰に貢献したが、体格ゆえか、その年のドラフト会議では指名から漏れ、巨人の育成選手に。翌０７年、俊足好守を買われて支配下選手に昇格。今季年俸はわずか６００万円。このままシーズンを通して１軍に生き残れば、１軍最低保証の１５００万円を得られる。レギュラーに定着すれば、来季は３０００万円は固いだろう。

巨人の育成選手出身者（クリックで拡大）

　専修大のＧＭとして松本を発掘し、今季から指揮を執っている江崎久監督（６５）は「『天秤打法の真似ではないか』なんて声も聞くが、大学時代は普通に構えて打っていた。ギリギリで巨人に取ってもらって、必死にプロのレベルに対応しようとする中で生まれた打法でしょう」という。

　母校はここ４季、２部にとどまっているが、「松本の場合、育成選手から頑張って這い上がってきたところがいい。２部から這い上がろうとしているウチの学生たちにとっても、この上ない励み」（江崎監督）

　“外様”頼みの印象の強い巨人にあって、ここにきてドラフト１位入団の坂本のみならず、育成選手出身の山口、松本、隠善らが相次いで１軍の戦力となり、風穴を開けている。ネームバリューやバランス重視のドラフト指名選手にはない、“一芸”に懸ける面白さが育成枠出身選手にはある。