４ゴールと快勝した岡田ジャパンの陰のＭＶＰはＭＦ長谷部誠（独ヴォルフスブルク、写真上）だ。

　浦和時代の恩師にあたる犬飼会長も「あいつ、相当自信がついたんじゃないかね。ブンデスリーガ（独１部リーグ）で優勝したことで、ＭＦから最終ラインもしっかり締まるようになった」と絶賛。中村俊輔ら海外組の主力が不在の中で、犬飼会長を「パスの力が１年前と数段違う」と驚かせた。

　凱旋試合でゲームメークの役目を果たした長谷部は「チリはアジアの相手と比べても、個人技は強い。そういう相手にいいゲームができた。４−０で勝ててよかったです」と手応えを感じつつも、「ドイツのレバークーゼンでプレーしているＤＦビダルを含めて何人かはいなかったですね」と、チリが１軍半のメンバーだったこともしっかり把握済みだった。

　公私とも充実の１年が続いている長谷部。日本人ブンデスリーガの優勝はケルンの奥寺康彦氏（現横浜ＦＣ会長）以来、３１年ぶりの快挙。来季残留も決まっており、今秋からの欧州チャンピオンズリーグにも出場する。

　プライベートでは、同じ２５歳のフジテレビの本田朋子アナウンサー＝同下＝と遠距離ながら交際は順調。岡田ジャパンがオフとなる２８日は本田アナも休暇をとっているという。ゴールインへ向けて大きな進展があるとの観測も流れている。