鳴尾浜でさっそく大砲発揮。果たしてチームに溶け込めるか

　阪神は２８日、貧打解消のための緊急補強策として前西武のクレイグ・ブラゼル内野手（２９）と契約。新たに売り出せるスター選手を探している球団の営業サイドも、ブラゼルの長打力を信じて応援の旗を振る。

　ブラゼルはこの日鳴尾浜の２軍グラウンドでフリー打撃を敢行。早速柵越え連発のデモンストレーションを披露した。

　その後の入団会見でも「遠くに飛ばせるのは自分の大きな魅力と思っている。阪神はヤンキースやレッドソックスと一緒で長年培った歴史があるチーム。何かひとつ火をつけることでいい流れができるだろうし、自分が新しいエネルギーを持ち込むことでチームが爆発してくれればいいね」と昨年２７本塁打したパワーをＰＲした。

　球団の営業部関係者は「たとえばブラゼルがいきなり本塁打を連発するような強いインパクトを示せば、キャラクターグッズの商品化もできる。入ったからにはベンチに控えているより試合に出て活躍してくれた方がいいですよ」と期待を寄せる。

　阪神球団は、昨年も売れ行きこそ芳しくなかったが中継ぎ投手のアッチソンのＴシャツを売り出したほど。ブラゼルは内野手だけに首脳陣にとって使い方が難しそうだが、突き抜けた大活躍をみせれば球団にも大きな収益をもたらすのだが…。