７回にソロ本塁打を放った桑田氏。投げて、守って、打ってと大活躍。まだまだ現役でも通用しそうだった（クリックで拡大）

　まさかの野手で現役復帰はあるか！？　元巨人の桑田真澄氏（４１）が６日、サントリーの「ザ・プレミアムモルツ　ドリームマッチ２００９」に出場。投打に大活躍をみせた。

　「気持ちよかった。いろんな思いがこみ上げてきた」と３年前に巨人を追われることになって以来となる東京ドームのマウンドに先発として登場。最速１３３キロの直球と得意のカーブで２回を１安打３奪三振。５回から遊撃の守備につくと、７回には佐々岡（元広島）の１２９キロ直球を左中間席に運ぶソロアーチを放ち、甲子園通算６、プロ通算８本塁打の実力をみせつけた。

　９回２死で再びマウンドに上がり、金村（元近鉄）を外角直球で見逃し三振。楽天・野村監督からは「ストッパーでどう？」とラブコールを送られているが、まだまだ通用するところをみせつけた。

　打撃練習では快音を連発させ、相手チームの大沢啓二監督（元日本ハム）が「２番打者でまだメシ食っていける。（投手ではなく）二遊間だったらまだ現役だったな。打撃もいいし、足も速いし」と思わずコボしたほど。桑田は「自分でも長くやったつもりだったけど、もう少しできたと解釈します」と苦笑いを浮かべた。

　次は、いつ、どんな姿で東京ドームのグラウンドに現れるのか。