大リーグ、メッツのオマー・ミナヤＧＭ＝写真＝が２０日までに、花巻東・菊池雄星投手の獲得に興味を持っていることを明らかにした。今秋のドラフトの目玉だが、本人はメジャー入りも熱望しているとされ、米スカウトも熱い視線を注いでいる。

　ミナヤＧＭは、菊池について、「私自身はまだ彼の投球を見てはいないが、彼の名前は聞いている。彼自身もメジャー入りを熱望しているって？　ＯＫ、では、これからも、彼をチェックし続けるよ」と満面の笑顔。

　「われわれは日本人選手が好きだ。今まで、シンジョー（新庄剛志・元日本ハム）、ヨシ（吉井理人・同コーチ）、カズ（松井稼頭央・アストロズ）など、みんないい選手だった。日本選手獲得には積極的だし、今までも入団後も何の問題も感じていない。菊池も含めて、日本人選手には、注目し続けるつもりだ」と意欲を見せた。

　メッツの大慈彌功・極東担当本部長は「高校生に対しては軽々に『メジャーへ来い』とは言えない。しかし彼は別。本人に希望があるのなら挑戦しなければもったいない」と太鼓判を押している。