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ダブル残留は至難の業！？ 横浜・内川聖一内野手（２７）が３日、１軍登録日数が８年に達し国内ＦＡ資格を取得した。主砲の村田修一内野手（２９）も今季中に国内ＦＡの要件を満たす見通し。フロント、現場首脳陣を一新し、“改革元年”の横浜が嵐のオフに向かって動き出す。
内川は３日、横浜スタジアムでの全体練習に参加。権利を行使できるのはシーズンオフとあって、「（資格取得からオフまで）考える時間が長く取れるのは救い。時が来れば判断を迫られる。その時点でどこで野球やりたいか、でしょう」と語るにとどめた。海外ＦＡ権（９年）を取得するにはさらにもう１年必要で、「現時点ではメジャーリーグの仕組みもよく知らない。野球をやっている以上、レベルの高い所でやってみたいというのは本能ですけどね」と含みをもたせた。
球団は昨年オフ、内川に倍増の今季年俸１億７０００万円、ダウン提示を覚悟していた村田に据え置きの２億６０００万円を提示し、気持ちよくサインさせた。だがいずれも１年契約で、来季以降の引き留めはさらに出費がかさむだけに予断を許さない。
くしくもこの日、“体験学習”の形で２軍から呼ばれたのが、ドラフト１位ルーキー筒香（つつごう）嘉智内野手（１８）。フリー打撃でさく越えを連発し、右翼最上段へ１軍選手顔負けの特大弾も披露した。２軍では４番サードに定着し、イースタン・リーグ２位タイの７本塁打（２日現在、以下同）、打率・２５６をマークしている。
「いますぐ（筒香を）１軍に上げてえ！ しかし筒香には来年、新人王を取らせにゃいかんからな…」とうなったのは島田ヘッドコーチ。今季１軍での打席数が６０以内であれば来季以降に新人王資格が残るとあって、「秋頃に上げ、何試合かだけ１軍のレベルを経験させて」満を持して来季を迎えさせるのが育成プランだ。もっとも「ポジションは微妙だけどね」と島田ヘッドは付け加えた。
定位置の三塁には村田、高校時代に守った経験のある一塁には内川がいる。オープン戦の時期に外野でノックを受けたことはあるが、ほとんど素人レベル。別のコーチは「来年は村田、内川がいるかどうかわからないからね」と指摘する。皮肉にも黄金ルーキーの新人王獲得作戦は、主軸の２人のうちどちらかが欠けたときに始動するということか。（宮脇広久）
